遍生於溪畔岩石的褐藻，是許多釣客們腳下「滑溜溜」的回憶，美國蒙大拿州立大學的 微生物學家卻發現，這些不起眼的褐藻含有油脂，可提煉成生質燃料。高油價時代，各 方紛紛提出以生質能替代石化燃料的方案，然而，搶種燃料作物的結果，卻有與民爭 糧、砍伐雨林的疑慮。科學家發現藻類的新用途，能否化解這個衝突？

在1980年前後，美國曾有一批科學家致力研究如何將藻類油脂轉為生質柴油，他們的研 究在20年來乏人問津，最近，則開始吸引了美國政府、學界與業界的注意。此外，藻類 科技的另一個用途，是在燃燒化石燃料過程中，將二氧化碳廢氣回收利用。美國能源部 的構想，是在發電廠周圍設置佔地數頃的大型藻類養殖槽。整個系統會將發電廠排放的 氣體導入槽中，回收燃燒化石燃料產生的二氧化碳廢氣。精采內文