2007年9月,剛果共和國昆達將軍(Laurent
Nkunda)領導的反抗軍,將巡守員驅逐出維拉岡國家公園,15個月後,最近重返公園的巡守員終於再度觀察到剛果境內的山地大猩猩(Mountain
gorillas)的活動。
國際保育組織「世界自然基金會」WWF表示,維拉岡國家公園主管狄梅洛德(Emmanuel
de Merode)已成功與努昆達達成協議,讓剛果野生動物總署(ICCN)重返公園南區工作。
目前約僅存700隻野生山地大猩猩,估計約有72隻棲於維拉岡國家公園內。
然而公園中區與東區現在仍舊不安全。因為努昆達軍隊與剛果政府軍持續對戰,現在超過2000名在公園工作的剛果野生動物總署員工及其家屬,必須在公園範圍外與其他受安置的難民共同居住。
1925年創建於剛果共和國的維拉岡國家公園,比鄰盧安達與烏干達,是非洲第一個保護區。雖然是保護區,農作、移民和叛軍的侵擾已造成園內森林的開發失去控制。
剛果內戰頻仍,驅使數千人民逃離,目前估計14.5萬名流離失所者逃散至公園外附近的6處安置區。在此區工作的WWF人員表示,這些人十分需要食物、庇護所以及燃木。
WWF在剛果進行人道救援工作,也在永續種植下分配燃木給園外聚居的流離失所者,並分發燃材耗量較一般少一半的改良鍋爐。
調查發現,剛果當地製造的「火箭爐」(Rocket
Stoves)可減少70%木炭和木材耗量。在此區推廣數千家庭使用此爐,將有助於降低大猩猩棲地林的壓力,也能大大增進當地居民的收入與生計,並改善當地居家空氣品質。
WWF國際物種計畫執行長李伯曼(Susan
Lieberman)表示:「相信這些因戰亂流離失所的人和大猩猩必定大有關聯。我們供給這些人庇護與生炊所需的基本生存資源,也同時保護維拉崗公園內長期以來受非法盜伐樹材和木炭者破壞的樹木。」
未來一年,大猩猩保育將被世界最大的幾個保育團體列入最高議程中,尤其是UNEP聯合國環境規劃署(UNEP)。UNEP遷徙物種保育部(UNEP
Convention on Migratory Species)、UNEP/UNESCO人猿生存協會(Great Ape
Survival Partnership)以及世界動物園暨水族館協會(World Association of Zoos and
Aquariums)共同宣定2009年為大猩猩年,並由摩納哥艾伯特王子二世在12月1日於羅馬舉行的UNEP遷徙野生物種保育會議上宣布。
而著名的靈長類學家珍古德博士將負責2009大猩猩年中為期12個月的官方活動,藉由改善當地人民生活環境與收入來提升大猩猩保育。
珍古德表示:「居住在曾覆林區域的人們艱困求生,如果我們不伸出援手助其找出不破壞森林的生存之道,這些與我們血緣最親的大猩猩保育工作終將無法成功。」
全文及圖片詳見:http://www.ens-newswire.com/ens/dec2008/2008-12-24-01.asp