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核電廠蒸氣外洩 日本史上嚴重核災
2004年8月9日，位於日本福井縣的美濱核電廠因反應爐渦輪室蒸氣外洩，造成員工4人死亡、7人受傷，為日本核能工業史上最嚴重的傷亡事件。美濱核電廠是日本關西電力公司的第一座核電廠，從1970年11月開始運轉，日本官方在宣佈沒有輻射外洩的同時，更指出爆裂的管線竟已28年未仔細檢查，水管壁腐蝕的嚴重程度可想而知。由於事發時適逢日本長崎原子彈爆炸的59周年紀念日，時機格外敏感。此事造成關西電力社長請辭，同時宣布分3階段關閉8座核反應爐檢測。 據日本民間反核社群如「日本民間原子力情報中心」的觀察，這次事件是發生在準備進行年度檢修之際，但同時，美濱電廠的反應爐正在滿載運轉；亦即，關西電力處於年度檢修的狀況下，卻還是持續發電。通常準備和檢修，應該都是停爐後才開始進行，這顯示電力公司為營利而縮短檢修期程，忽視安全作業程序，使得工安意外的發生機會升高。 核能發電約佔日本電力供應30%，日本核能產業界一向以核安管理自豪，但1999年來已發生多起事故。如1999年9月30日茨城縣東海村鈾處理廠發生輻射物質大量外洩的事件，導致55人遭輻射污染，周遭環境輻射劑量高達正常值的7千倍至3萬倍，受影響民眾約32萬人，是繼1986年前蘇聯車諾比核災後最嚴重的核能事故。2002年，日本東京電力公司對爐心冷卻導水隔板裂縫問題，發生安全報告造假事件，引起震撼；若再加上這次28年未仔細檢查壁腐蝕的問題，可以說是日本對核能技術的過度自信，已使讓核安管理出現危機。 他山之石足以殷鑒，日本對核能的自信滿滿，與台電公司每每堅稱核安絕無問題的態度相對照，當可瞭解反核人士憂心之所在。
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