夏日炎炎，走在花蓮市中心的自由街上，你能想像滾燙的柏油路面底下，紅毛溪的溪水正低聲流過？她曾是花樹扶疏的清新小溪，日治時代，變成家戶排放廢水的大排。之後，又成了地震祝融受災者的臨時收容處，停車場以及市場。
拆除臨時屋後的紅毛溪，短暫顯露出溪流身影，雖未見當日風華，但卻引發更多想像。紅毛溪該何去何從？縣府計畫中，這裡該是一條寬廣的香榭大道。而關懷在地發展的人士正發起聯署，希望為花蓮市留下一條可以休閒、慢活的清澈溪流。
遺忘名字的紅毛溪
據說西班牙人早期到花蓮採金時，就從這條小溪上岸，因此稱為紅毛溪。紅毛溪的源頭是天然湧泉，水源穩定，溪流小而清澈，兩岸綠蔭。因為流經市區，居民多以「溝仔」稱之，也是小朋友抓魚玩耍之處。光復後，臨河兩側的道路改名為自由街與明義街，紅毛溪的名字變成自由街大排，或是溝仔尾排水溝。
為了安置地震與祝融的受災戶，政府曾讓受災戶在溪流中段(中正路到福建路間)蓋起「吊腳樓」做為臨時安置。紅毛溪成了溪上人家的落腳處，木造建築淹蓋溪流的風華，廢水也直接排入溪中。隨著大排上封上水泥，或做為臨時居所，地圖藍色的藍色溪流消失，變成一條自由街馬路。
歷經兩任市長縣長，目前木造建築已完全拆除，溪流重見天日。長久封閉後，得以短暫喘息。但紅毛溪是否就此重回花蓮人的生活呢？紅毛溪溪水未斷，但各段卻遭逢不同的命運。
紅毛溪的四種樣貌
流入市區後，紅毛溪隨即進入地下。由北至南，第一段是中正路以北的區塊，目前溪上已經加蓋，作為停車場使用。
原本溝上人家拆除的地區，現有兩種命運。中正路到南京路間，暫時性保持溪流原貌。也是這短暫的相遇，讓許多年輕一代的花蓮人初次遇見紅毛溪，開始想像花蓮也許能有一條美麗的城市河道。一點綠蔭，一條走道，一個慢活的空間。
而南京路到福建路段，則見證了政府的另一個想像。雖然加蓋部分已經打開，但目前正在進行「地下水」工程，顯示溪流將再度封閉。計畫中，這裡將會是一條寬廣大馬路。
最後來到廣東路到南濱路間，這裡是加蓋的馬路，目前是重慶市場的空間。但新市場正在興建，未來攤商將遷離此區，移至新市場經營。
再往南不遠，紅毛溪在太平洋出海，出海口處是另一個見到溪水的地方，紅毛溪溪水持續穩定地流向太平洋。
紅毛溪的未來想像
封印在水泥之下的紅毛溪，隨著歷史的變遷，成了自由街、重慶市場與自由街停車場。讓人想起電影「神隱少女」中，忘了自己名字的河神。
在都市計劃交替的一小段空檔，世人窺見了潛藏數十年的紅毛溪。雖不再是當年花樹相映的清新流水，但溪流潺潺聲依舊，擁擠的都市中有了一小片藍天。
無疑地紅毛溪需要整治，她不再是可以優游親近的河流。但歷經多樣命運考驗的紅毛溪，展現出無限可能。紅毛溪的未來是否將再度封蓋？是一條寬廣繁華的道路，還是一條流經都市休閒小溪？或是其它更多的可能？這問題考驗著花蓮人的決心。
※ 加入連署：保留紅毛溪，不要加蓋／（停車場、香榭大道）
※本文為環境新聞編採營結業學員報導獎勵計畫作品
