波斯灣沿岸國家的寵物炫富市場越來越大，造成嚴重的生態和動物福利問題。新研究表示，大量的獵捕和走私讓獵豹陷入野外滅絕的危機。研究更揭露殘忍的走私過程，指出有將近3分之2的獵豹幼獸，死在跨越非洲之角的長途運輸途中。
「遛」獵豹！ 中東人新寵
獵豹是全世界移動速度最快的陸地動物，然而因為非洲和亞洲大量擴張農地導致的棲地消失，讓獵豹在過去一個世紀間數量減少了90%，目前野外剩下不到10,000隻，而且還在減少當中。
獵豹過去是非洲皇室的狩獵動物，近來卻因成為波斯灣沿岸國家受歡迎的炫富寵物，數量急遽減少。在中東，獵豹是象徵財富與地位的寵物。蘇丹甚至有獵豹皮鞋的市場，也是身分地位的象徵。
獵豹非常容易被馴服，尤其是從幼獸開始馴養。研究報告揭露，波斯灣沿岸國家讓寵物獵豹乘車、繫上牽繩「遛」，甚至在跑步機上運動等怪異現象，亦有獵豹在客廳裡隨意走動，和主人及小孩角力玩耍的紀錄。
運輸途中幼獸死了一半 野生獵豹供不應求
但獵豹不容易被圈養。波斯灣國家的獵豹來源，多是在非洲之角的野外捕捉走私的。當地亞種僅剩下2,500隻。獵豹被捕捉後，從索馬利亞用船隻被運送到葉門，再經陸路運送到沙烏地阿拉伯等波斯灣沿岸國家。
每次查扣數量多半是30隻左右的幼獸，其中50%至70%於途中死亡。
僅存的最大獵豹族群在非洲南部，約為6200隻，這裡的另一個威脅是戰利品狩獵，每隻價格$10,000至$20,000美元（約30萬至60萬台幣）。納米比亞、辛巴威和波札那都允許戰利品狩獵，每年獵殺超過200隻。在南非，每年有90隻的圈養獵豹出口至動物園，但保育人士擔心，看不見的非法走私數量可能更多。
需求改變 野生動物走私市場仍在
《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）科學部主管David Morgan說，瀕危動物市場成長顯示，當地需求從健康轉變為財富、從傳統藥材轉變為地位象徵。
「許多亞洲國家仍有動物傳統藥材市場，但炫富寵物市場成長似乎相對增加。這些國家的經濟成長刺激了需求。但是野外僅剩的動物數量已經太少，無法供應如此龐大的需求成長。」
根據國際刑警組織（Interpol）估計，野生動物貿易每年產值約為1百至2百億美元，利潤僅次於毒品、人口和武器貿易。而野生動物貿易的規模已經足以傷害國家和人民，尤其是非洲。CITES秘書長去年就曾說過，「組織犯罪涉入野生動物貿易越來越深，包括反叛民兵組織。這讓受影響國家政局和經濟越加動盪，也剝奪了他們的自然資源。」
【參考資料】
- 英國衛報（2014年7月15日），Cheetah smuggling driving wild population to extinction, report says
