近期，中國山東、江蘇兩省部分地區發生嚴重旱情，南四湖水位持續下降，6月12日南四湖下級湖水位降至死水位，7月14日降至最低生態水位（31.05 米）以下，7月26日最低水位為30.77米，低於最低生態水位0.28米。
為應對南四湖乾旱缺水危機，中國國家防總組織淮河防總、山東和江蘇防指、國務院南水北調辦公室等單位應急會商，決定從長江通過南水北調東線向南四湖實施生態應急調水，並組織制訂了2014年南四湖生態應急調水方案。
8月5日，藺家壩泵站開機抽水，正式啟動向南四湖應急調水。預計到8日，入湖流量可達到50 立方米每秒左右，25日入湖水量可達8000萬立方米，將抬升下級湖水位至最低生態水位以上。