花蓮光復鄉的太巴塱部落，有如一座大食堂。在阿美青年蕭明山的引導下，以祖先和大地共存的生活智慧，遊客就地取材，走到哪、吃到哪，路旁野菜、果實都是桌上佳餚，享用大地之母無盡的恩惠。
在外闖蕩多年 回鄉做「太巴塱之子」
出生於太巴塱的蕭明山，15歲便到外地就讀軍校，在軍中服役多年，民國87年以士官長的軍階退役，他卻選擇進入旅館業，長達10年間從基層幹起，最後一份工作是在礁溪老爺飯店擔任副理。留守家鄉的父母越來越年邁，蕭明山7年多前毅然決定返鄉，陪伴他們安享晚年。
「起初我都不敢隨便外出，長輩們對返鄉年輕人總有誤解，認為必是在外生存不下而逃回來的。」在外闖蕩多年，甚至豐年祭也不太出席的他，對部落備感生疏，甚至對太巴塱的傳統文化、生活記憶的印象，都還停留在15歲前。
為了找回身為太巴塱之子的自我認同，也展現久居部落的決心，蕭明山協助父母農耕、養雞之餘，他也開始思考自己在部落的定位。
「隨走隨吃」融入地方特色 部落互動漸熟絡
蕭明山追憶童年：「跟父母出門在外，吃飯時間到，父母在路旁摘把野菜、撿塊石頭，不一會飯食便完成了。」父母曾教導他們就地取材、善用天然資源的觀念，路旁自然生長的野菜、果實等，都是供養萬物生息的大地之母，帶給世人的恩惠。
飯店業出身的蕭明山說，以前主管曾要求他企劃飯店套裝遊程，他便試著串連地方特色、社區資源，為入住飯店的遊客打造深度旅行，當時磨成的兵器如今有了用武之地。
他以「隨走隨吃」的傳統飲食概念為骨架，融合部落文化導覽、自然踏訪、傳統技藝教學、農事體驗等，為遊客製作深度的部落小旅行。同時身兼太巴塱社區營造協會執行長的蕭明山，隨著與族人互動越來越深，也發現部落優勢與困境，盼望能帶動部落產業發展，為族人創造工作機會。
在父母的田地旁，蕭明山一手建起「太巴塱大地廚房休閒工坊」，作為遊客進入部落的門戶，以及他在部落的工作室。他化身導覽員，帶領遊客遊覽部落，尋訪太巴塱的歷史遺跡，他也隨手採摘沿途所見的野菜，娓娓道出他們的故事。
他說：「大地有什麼，我們就吃什麼。」吃在地、吃天然，也吃當季。在野外備足「食材」後，他取出簡單器皿，向大家說明如何善用路旁的石頭、木材、牧草等，燒出美味佳餚。
許多路旁不起眼的野生植物，其實都是市面上吃不到的美食。一段香茅葉，可作為桶仔雞的調味料，取代薑、蒜，別有一番風味。他也拿出以紅糯米酒釀醃漬的小辣椒，指出可以開胃，是飯前必備食品。果實酸溜的九芎，是阿美族的情人樹，男方為向女方求愛，得砍取九芎木材送到女方家獻殷勤，若木材易燒且耐用，便得她的芳心。
蕭明山透過大量閱讀文獻、書籍等，有時間就參加許多導覽解說研習，訓練自己成為獨當一面的解說員。此外，他也跟著父母與族裡長輩聊天，雖然只是在旁聆聽，卻更加了解部落過去的面貌、前人生活的記憶等。他驚覺，原來自己的家鄉太巴塱，是一處如此迷人、充滿故事的地方，更堅定他的事業。
※ 本文轉載自環境通訊網
