若是藻類也和人一樣有不同的個性與價值觀，那麼動靜皆宜的渦鞭毛藻（Dinoflagellates）就像是武俠小說中行走江湖的俠客一樣，個個身懷絕技，豪放不羈，遊走於黑白兩道的邊緣，讓我們又愛又恨。
俗話說得好：「人要衣裝，佛要金裝。」穿上耐酸鹼的薄膜外衣，再套上纖維質板塊拼製而成的甲冑，行走於危機四伏的江湖中，渦鞭毛藻是可以躲避過一些刀劍刑傷了。為了增加自身的行動力，好在海面上下穿梭遊走，兩根充滿活力的鞭毛，當然也得隨時帶在身邊。有些渦鞭毛藻還會自備發電機，一旦敵人來襲，就發出強光，照得牠頭暈目眩，落荒而逃；若此舉無法奏效，敵人仍堅毅挺進，渦鞭毛藻就會射出一大團蛋白質，吸引敵人目光，再趁亂逃逸。藉著這些無傷大雅的小把戲，保衛自身安全，是不是頑皮又可愛呢？完全看不出牠們也會一夕變臉，轉變為人人懼怕的大魔頭。
在某些海域，週期性湧升流所帶上來的豐富營養鹽，會使浮游性藻類瞬間暴增，將海水染為鏽紅色，我們稱之為紅潮。浮游性藻類的大量生長與死亡，會使海水中的氧消耗殆盡，硫化氫含量升高，造成魚類等海洋動物的死亡。但是，科學家告訴我們，渦鞭毛藻才是紅潮中最厲害的殺手，只要有牠存在，兇手準是牠。十多年前，發生在台灣的西施舌中毒事件，元兇就是稱為「微小亞歷山大」的渦鞭毛藻。「微小亞歷山大」所產生的神經毒，雖不直接危害濾食維生的西施舌，卻間接危害食用西施舌的人們，才引起軒然大波，讓人們見識到渦鞭毛藻的可怕。
其實好的渦鞭毛藻也是很多的，牠們不只不會害人，連頑皮淘氣都稱不上呢﹗牠們一生都安分的住在無脊椎生物的體內，與宿主互助、互信的共同生活，在生態上的重要性，絕不亞於浮游性的渦鞭毛藻。與珊瑚共生的蟲黃藻（zooxanthella），就是一個「好樣兒」。牠行光合作用所產生的能量，95℅貢獻給珊瑚；幫助珊瑚吸收海水中的稀有資源－磷與氮；處理回收珊瑚的代謝廢物。為了得到一個安穩的成長環境，蟲黃藻付出的心力，可真是難以言喻！也因為蟲黃藻與珊瑚的共同努力，讓極度貧瘠的大洋中也能創造出一座座生氣盎然的珊瑚礁，讓無數的海洋生物在此棲息、成長。
除了渦鞭毛藻之外，還有誰能夠生活得如此光彩炫目，時時引人側目呢？藻類家族中還真找不出第二人選呢！
《科博館專欄》由「國立自然科學博物館」提供資料，「國立自然科學博物館文教基金會」贊助。
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