我們通稱的「牡丹」（圖1）事實上指的是兩類植物：一是呈「灌木或亞灌木狀」，也就是我們叫的「牡丹」；另一類則是作「多年生草本狀」，而它的正確中文名字也正是我們稱的「芍藥」；雖然在中名上有兩種差別，但在分類學上卻都是屬於「芍藥
屬」（Paeonia L.）。可是現在看到「野牡丹」，千萬不要以為它就是「野」生「牡丹」花的簡稱喔！事實上，「野牡丹」和「牡丹」除了都是被子植物（顯花植物）外，它們之間可是八竿子打不著關係呢！「野牡丹科」的植物在外型上主要是以「三出葉脈且側脈平行」的葉子和「花絲呈現獨特的彎曲狀」等特徵，可以和其他的植物來辨別；「毛茛科芍藥屬」則是具有「離生心皮」、「離生雄蕊」、「雄蕊多數」和「螺旋狀排列」等較為原始型的特徵，可以說是完全不同於野牡丹科的植物。言歸正傳，先介紹今天的主角─「基尖葉野牡丹」。
全株密被剛毛的「基尖葉野牡丹」」（Melastoma affine D. Don）（圖2）是
屬於野牡丹科（Melastomataceae Juss.）野牡丹屬（Melastoma L.）的常綠性灌木，一般可以長到1.5公尺左右的高度。葉子是對生的卵形，長約有5~10公分，2.5~5公分寬，葉脈三出且側脈平行（圖3），上下表面都有平舖的剛毛，摸起來像厚紙質；呈紅色的葉柄一般有1.0~2.5公分長。雖然「基尖葉野牡丹」的傘形花序是由枝條頂端長出，然而往往僅有1、2朵花同時開放，不
過一朵花的直徑約有6~7公分長（圖4），所以仍然是非常醒
目的。淺綠色的花萼呈筒狀，外面被有平舖的長毛，頂端5枚裂片則是卵狀三角形，而在花芽發育的時候，這5枚裂片還呈覆瓦狀排列將花瓣保護起來（圖5）；粉紅色的花瓣5枚，呈寬廣倒卵形，內外均光滑；雄蕊10枚，有長短兩型：長的頂端花藥部分呈紫色，花絲部分銀白色，而轉折部分則是金黃色（圖6）；短的雄蕊上端花藥部分是鮮豔的黃色，而下部花絲則是透明或白色。心皮5室，花柱單一線形，子房內的胚珠多數。果實是肉質狀的漿果，呈現卵形，不過開裂卻不規則（圖7）；種子細小且數目很多，棕褐色。
「基尖葉野牡丹」在中南半島、中國大陸的華南地區及菲律賓等地都有分布，但是在台灣，只有蘭嶼及綠島才有它的蹤跡喔！在蘭嶼當地，基尖葉野牡丹並沒有特殊的稱呼及用途，所以今天我們到蘭嶼去，就能夠很容易地看到它們賞心悅目的花朵，還請各位把握機會吧（圖8）！
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