迦納國內就業市場蕭條。6年前剛拿到企管學位的Bernice Dapaah，決定開闢不同於傳統的就業管道。她和一群工程科系學生合作，以當地盛產的竹子打造創新商品──竹單車。
善用竹子 年輕人學做竹單車
Dapaah的靈感來自於國際竹籐組織（INBAR）的計畫，以永續且環保的方式幫助生產者脫離貧窮。「國內失業率很高，我們不想只是跟多數人一樣努力尋找白領工作。我們同時也想要為其他年輕人創造工作機會。」Dapaah說。
於是社會企業「迦納竹單車計畫」就此誕生。總部設於迦納南邊的庫馬西市，受過特別訓練的年輕人以竹子為原料，在這裡生產堅固、輕巧又耐用的腳踏車。這裡生產的腳踏車一般人可負擔得起，是汽車的環保替代品。
另外，原料竹子的生長速度快，製造的氧氣量比其他植物多35%，還能幫助預防土壤侵蝕，解決迦納農民的心頭患。
年輕人自力更生 市場跨足歐、美
計畫團隊製作出第一台原型過後10個月，便贏得聯合國環境規劃署2010年種子獎，此後更陸續獲得10項國際大獎。除了資金，「種子獎亦提供技術支援、媒體平台，以及協助發展商業計畫。」Dapaah說。
竹子腳踏車計畫已賣出超過1000台腳踏車，市場包括歐洲和美國。
在迦納，竹子腳踏車一台售價120美金，比二手鋼材腳踏車貴約40美金，不過Dapaah指出，竹子有許多地方優於鋼材：「竹子的韌性是鋼的5倍，中國用竹子來當鷹架。」此外，竹子腳踏車製程比鋼材腳踏車更環保，因為消耗的能量少得多。
計畫團隊預計每用掉一根竹子，便在土壤劣化地區種回10根。應付訂單需求的同時，更能恢復土壤並緩解氣候變遷。
Dapaah和共同創辦人訓練超過35人製作腳踏車，更在庫馬西以外地區設立兩個新工作坊，雇用超過50位年輕人。每一位經過訓練的員工都能訓練並雇用5到6位新人，因此整個迦納四處都可以小規模地生產腳踏車。
「這個工作最棒的地方，是走進工作坊，看到自己的計畫讓年輕人能自力更生，為他們帶來一點點歡笑。」Dapaah說。
【參考資料】
- 英國衛報（2015年5月5日），Ghana’s bicycle which is creating jobs while it saves the soil
