聽說各個人類族群最早分辨出來命名的顏色幾乎都是紅色，因為紅色實在是個生死交關的顏色。見血了，可能代表死亡或受傷，或是獲得獵物，有食物可以溫飽。
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| 稗草色與稻子色。圖片來源：宜蘭色 |
那在稻田裡呢？有這種決勝負的顏色嗎？當然有，就是那僅有細微差異的稻葉色與稗草色。在水稻田裡，除了我們種的稻子之外，還會冒出許多形態與稻子很像的稗草，長得又快又猛，與稻子競爭陽光、肥料與生長空間。
為了要移除掉這些稗草，在插秧之後，剛從福壽螺吃秧苗補秧的工作中喘過一口氣，立馬就要展開長達兩三個月磨練人心與耐力的挲草與撿草季了。
「挲草」指的是在稗草尚小的時候，用手抹遍全部的田土，讓小稗草被渾濁的泥水壓住，沒有生長的條件。有人發明用刷子除草，或是鐵鍊拖草，也都要趁稗草還小的時候下手。
「撿草」是在稗草更大一點，泥水已經壓不住了，就要彎腰用手一株一株的拔起來，搓成一坨塞進土裡做肥料。這時候，快速分辨出稗草，就會造成撿草速度與效果的很大差別了。大致上來說，一般分辨稗草與稻子的區別要點在於，稻子的莖與葉連接的地方，會有一些細毛，稗草則是整枝光滑。稻子的根細細地像鬍鬚，稗草的根則是肥肥白白的，比較粗壯，看久了以後，就像熟悉的雙胞胎，一下就可以分辨出誰是Ａ寶，誰是Ｂ寶。
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| 稗草與稻子的顏色差異。圖片來源：宜蘭色 |
但回想起我第一次下田撿草，是在青松大哥的田裡，我走過一次，青松大哥就跟在我後面再檢查一次，不斷拔起被我看漏的稗草，進度大拖延，也讓我被受封為在田裡無用的人力。而有經驗的農人除了靠外觀分辨稗草，顏色是一個可以讓效率加倍的分辨方式。不過稗草跟稻子可以用顏色來分別，這件事也是我跟陳阿公一起踏進田裡之後才知道呢。
看資深農夫陳阿公撿草，心曠神怡多了，陳阿公自己也說，大約從三公尺外，他就可以分辨出稗草根稻子的差別，不只是站到整齊的稻子行列外的稗草，連躲在稻叢中，躲稻叢後的稗草，都可以靠倒映在水面上的影子或是隱約露出來那一點些微差異，比稻葉稍微偏藍綠色，深濃一點的稗草色分辨出來。這樣對稻田敏銳的觀察與印象，可是長年與稗草交手，對田很用心的人才說得出來的呢。
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| 分辨得出稗草和稻苗嗎？圖片來源：宜蘭色 |
※ 本文轉載自 宜蘭色；宜蘭色是田文社今年的一個小品計畫，透過搜集顏色並且命名、書寫，整理出一套宜蘭的色票資料。
