為緩解過度捕撈造成的傷害，帛琉近期決定將一塊等同美國加州大小的水域劃設為禁漁區，保護此處豐富的鮪魚群。當地官員也強調，帛琉的未來是高級精緻旅遊，不是漁業。
全世界頂級潛水勝地之一：帛琉。圖片來源：LuxTonnerre（CC BY 2.0）。
撈過界！ 帛琉海域常見台、日漁船
帛琉是菲律賓東部的一連串密克羅尼西亞島鏈，是全世界頂級潛水勝地之一。因位於海溝旁，觀光客可以和許多大型海洋動物共游，包括平滑白眼鮫（silky shark）、紫魟（pelagic ray）、大目鮪、馬林魚和旗魚等。
雖然有「中西太平洋漁業委員會」（Western and Central Pacific Fisheries Commission，WCPFC）管理全球60%的鮪魚捕撈量，但部分難以受到WCPFC實質管理的國際漁船（帛琉海域以台灣和日本漁船為主）仍讓這些物種數量驟減。
大目鮪可以長到2.5公尺長、170公斤，受生魚片愛好者歡迎，是帛琉海域主要漁船延繩漁船的首要目標。海洋漁業計畫經理John Hampton指出，此物種多年來因過度捕撈，產卵族群已降至原本的16%。他的團隊長期努力呼籲減少捕撈量1/3，至今仍未成功。
據估計，主要目標鮪魚物種（大目鮪、黃鰭鮪和長鰭鮪）只佔總捕撈量的1/3。延繩漁船數英哩長的漁線和數千魚餌同時還會捕到平滑白眼鮫、大青鯊、海龜、鬼頭刀、金梭魚、劍旗魚、雨傘旗魚和馬林魚，導致這些物種數量全部都在下降。
50萬平方公里禁漁區 保護10%大目鮪族群
帛琉政府官員希望新的保護區可以增加魚群數量，帶給潛水客和浮潛客更棒的旅遊體驗，進而增加永續旅遊收入。而科學家認為這有助大目鮪和黃鰭鮪族群回復。
將於五年內陸續生效的50萬平方公里保護區，面積看起來雖大，但和這些物種的活動範圍相比仍然很小。近期一份大目鮪的研究指出，只有10％的大目鮪終生活動範圍在50萬平方公里以內。
另一項英屬哥倫比亞大學尚未發表的研究指出，這10％的大目鮪因為自己的「懶惰基因」而得以存續，並且會將這「懶惰基因」傳下去，最終數量越來越多。
「這顯示巨大的海洋保護區的確有助減緩過度捕撈的傷害，包括遷徙距離極長的海洋物種也是如此。」共同作者Daniel Pauly表示。
如此一來，魚群密度越來越高，潛水客也會獲得更棒的潛水經驗，更願意支付高額的旅費，而潛水旅遊佔了帛琉經濟來源的40％。
以價制量 平衡觀光人數
為彌補取消外國延繩漁船捕魚執照的損失，帛琉政府計畫將機場離境費用調漲一倍，改為100美元，增加收入並減少觀光客數量。
以價制量可以平衡觀光客人數，以便管理觀光客所消耗的資源，畢竟帛琉總人口才2萬1000人。過去五年間，帛琉觀光客人數從10萬增加到16萬人，大部分是來自中國的非潛水客，對珊瑚礁和基礎建設造成不小壓力。
「我們相信我們的未來是高級精緻旅遊，不是漁業。這個保護區是我們推廣帛琉淨土的策略之一。」自然資源、環境和旅遊部長瑟烏米（Umiich Sengebau）說。
此外，專門研究帛琉的夏威夷大學海洋生物學家Alan Friedlander指出，在帛琉僅存的20%捕魚海域，魚群數量也會增加，將能減緩近岸珊瑚礁捕魚、供給觀光客海鮮的壓力。
