就整個蘭嶼島上的木本植物而言，多數的植物學者都接受它們是比較接近熱帶性的植群，而這些學者所持的
證據，基本上就在於這些植物所隸屬的科別（family）或屬別（genus）；例如「青脆枝」，就是屬於泛熱帶分布的茶茱萸科（Icacinaceae）。茶茱萸科在世界上共有56屬（有學者認為是60屬或80屬）約320種，在台灣僅有3屬（也只有3種），今天的主角「呂宋毛蕊木」剛好是其中的一份子。
呂宋毛蕊木（Gomphandra luzoiensis（Merr.） Merr.）（圖1）是茶茱萸科毛蕊木屬（Gomphandra Wall.ex Lindl.）的常綠性小喬木，高度一般約在3~5公尺高。它的小枝條為光滑的方形（「青脆枝」的小枝條則具有稜角）。呂宋毛蕊木的葉子排列也是成螺旋狀，不
過由於葉子的質地是革質或是有點肉質，所以多為直立或平展生長；葉子形狀為倒卵形或倒卵狀的橢圓形，長約6.5~8.5（-10）公分，寬則約是4.5~7公分，兩邊側脈雖各有3~4對，而再分出的小脈則多不明顯；葉柄強韌粗短，約0.8~1.5公分
長，與青脆枝葉柄的細長柔軟明顯不同。呂宋毛蕊木的聚繖花序是由葉腋長出來（腋生），由於花期長，所以在野外看起來也很醒目（圖2、3）。花萼是杯狀，淺淺的個小齒；花瓣白色（圖4），5~6枚，長橢圓形，約4~5公釐長，完全無毛；雄蕊數目與花瓣數相對，花絲扁平，而在花藥下端與（花）藥隔上均有長毛茸（圖
5）；心皮光滑無毛，子房圓柱形，而其頂端即為不規則狀的柱頭，並沒有花柱的區隔。核果長橢圓形，約1.5~2.5公分長，直徑約0.7~1公分寬；呂宋毛蕊木剛結果時呈淺青綠色
（圖6），成熟時則轉成紅潤的皮膚色（圖7），由於果肉厚實，所以更顯得「晶瑩剔透」，不過果實乾了則會呈現許多的縱向稜線。
「呂宋毛蕊木」的中文名完全來自它的種小名---luzoiensis，因此可以知道它在菲律賓的呂宋島一定有分布，之外，全世界就只有台灣的綠島和蘭
嶼才有。在蘭嶼，呂宋毛蕊木的分布還算多，由於它是一種喜歡長在多一點陽光的地方，所以千萬不要到森林裡去找，反而是沿著環島公路（請注意路邊！）前進，才容易有驚喜。而又因為呂宋毛蕊木的枝幹不容易腐爛，所以多被當地人（達悟族人）砍來做涼亭的支架、船的坐墊、造屋時的樑及飛魚架等。所以下回當您前往蘭嶼時，看到涼亭的支架或飛魚架時，可以問問看是否是以「gala」做的。
《科博館專欄》由「國立自然科學博物館」提供資料，「國立自然科學博物館文教基金會」贊助。
國立自然科學博物館網址：http://www.nmns.edu.tw/
國立自然科學博物館文教基金會網址：http://fnmns.nmns.edu.tw/
