去年就有一些進展的先期跡象突顯出來：
＊來自122個國家的談判代表，於12月簽署一份歷史性具法令強制力的條約，將嚴格限制使用12種持久性有機污染物。
＊冰島宣佈進行一項前導性嘗試，有效地利用地熱及水力來生產氫氣，可作為汽車和漁船的燃料，這項努力吸引了數家主要的石油及汽車公司的投資。
＊不用化學肥料及殺蟲劑的有機農業，已經佔有全球每年22億美元的市場，12月份美國公告一份嚴苛的有機農耕準則，將會更加擴大這個市場。
工業界是環境進展的關鍵之一。去年福特汽車公司已著手研究開發新的運輸技術，而該公司總裁威廉‧福特（William Ford）也質疑內燃引擎及個人房車兩者長遠的將來性。在此同時，三家石油公司宣稱他們已走向『後石油』時代，朝向更多元的能源投資。
由於去年石油、天然氣及電費同時上揚，已有人即時提醒，過於仰賴地理集中的化石燃料，是造成經濟不穩定的主因。很多地區，再生能源已成為現今最經濟且不會造成通貨膨脹的能源，其設立比至少要花3年的天然氣火力發電廠快多了。
共同作者希拉蕊‧法蘭斯（Hilary French）和麗莎‧曼司特妮（Lisa Mastny）在報告中表示：未能有效執行現有的國際環境協議，阻礙了許多方面的進展。2001世界現況 要求對條約更強力的執行，且加強南北合作，尤其是對環境及經濟極具影響力的E9國家：中國、印度、美國、印尼、巴西、蘇俄、日本、南美及歐聯。「如果我們要避免影響廣泛的災難發生，全球化必須要超越商業關係，加強在不同國度間政治和市民社會的聯結」。
E9國家頗具影響力的一個例子是在減緩氣候變遷上的努力。全球約有四分之三的溫室氣體是從這九個國家排放出來的。E9全體對新能源系統的承諾，對能源市場會有很大的影響，且可減緩全球暖化的速率。
費文提到：「對新上任的美國總統的期望而產生的質疑是，美國在未來的10年將選擇扮演世界環境進展的領導者或阻礙者。美國擁有全球最大的經濟體，而其對環境的衝擊無人能比，所以它所放出來的訊息極為重要。」
1999年12月間全球貿易會談的破裂，及隔年氣候協議的失敗，很顯然世界仍在尋求如何打造一種對環境友善的永續性經濟的共識。如果美國對全球環境的威脅退縮到較為防禦性的觀點，將會造成領導的真空狀態。國際談判人士擔心小布希競選時的反環境論調，期望一旦上任後，新政府將會遵從10年前前任布希政府所推動的氣候條約及其他政策。
費文指出：「現在的問題只有一個領導的問題。二十一世紀之際，美國是否將協助領導世界走向永續性經濟，就像是美國在上一世紀帶領全球渡過危機一般？或是將由其他國家在新的千禧年裡帶領邁向永續性經濟？」
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資料來源：中文譯稿由看守世界研究中心授權看守台灣研究中心翻譯提供。
