2001年01月11日
作者：陳建志
這是一種十分常見的植物，對於一個樹木種類能指認10種以上的人而言，我想絕大部分的人都應該認識它。想當年在大學時代，也早早就能在生活周遭中指認出野桐來。它是低海拔常見的先鋒植物，許多書上告訴我們─它是隸屬於大戟科的「常綠」喬木。有著大大圓圓的葉形且尖頭而圓基的葉片。要從葉形來辨認它，倒是不難；然
而想起多年前的學生時代，第一次上山見到這幅景象，倒還真是難倒我了，眼見懸掛枝頭上，幾許經受風寒而尚未落盡的黃葉，雖然十分眼熟，但終究遲遲不敢鑑定。是野桐？怎會變黃而落葉？！不能鑑定它，只因對他整個族群不夠清楚，慣見了周遭常綠的野桐，碰到了落葉的，乃不禁起疑是否為同一族類。我們早已習慣以身邊的生活經驗為定見來加以推想，台北觀點儼然是台灣文化中的主流，看到黃葉野桐也就不禁聯想，我們對於山上的同胞又能了解多少。
傘狀結構的樹形，葉片集生在傘面枝端，顯示其為陽性植物的特性。嫩葉紅色乃因具有紅色腺毛，但容易脫落，故葉片稍老則轉為綠色。雌雄異株，花小無瓣，雄蕊多數，花絲細長，雌花花柱三裂，蒴果滿布軟刺。