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今年8月底卡崔娜颶風席捲美國南方墨西哥灣，引發海水倒灌、堤防潰堤，造成數千人死亡，數十萬災民被迫撤離，在卡崔娜颶風無情的打擊之下，紐奧良受到前所未有的重創，全城幾乎全毀，居民逃難一空，當地一片殘破，衛生條件惡劣，暴民到處搶奪財物，幾乎淪為無政府狀態。
沒有人願意相信，這些在第三世界國家才發生的景象，竟然會出現在美國，而且是國際聞名的紐奧良。由於此一颶風，使得通常經由紐奧良轉運的大宗貨運，例如穀物、鋼鐵、木材、咖啡、橡膠、銅及化學品等因而受阻，經濟專家估計美國的經濟損失將高達1000億美元以上，一場毀滅性的颶風加上一場毀滅性的大水，使得紐奧良這次所遭遇的洪災，是美國有史以來災情最慘重的一次。
為此，美國國會前後快速同意提撥緊急救災款項，第一筆105億美元及第二筆518億美元，以支應卡崔娜颶風重創後的救災所需；世界各國也慷慨解囊，承諾給予援助，美國政府也接受了各國政府和國際組織對災區所提供的救援。有50多個國家願意提供具體或者一般性救援幫助。布希總統將卡崔娜颶風形容為「美國史上最嚴重的國家災難之一」，重建工作可能要耗費數年。
而今，成為水鄉澤國的紐奧良市，浮現出更加令人心慌的問題︰如何重建。據美國陸軍工兵部估計，還要花數年的時間與數百億美元才能重建家園與公共建設，創下美國歷史之最。而且聯邦、州與市政府也必須對基礎建設進行重大投資，特別是做好防洪工程，以吸引企業回流，並讓保險業者安心絕不重蹈覆轍，同時還必須設法讓民眾相信，紐奧良是可以安全定居的城市。
不過，更驚人的事實是，根據美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）的統計，今年侵襲美國的颶風，強度與持久性都破紀錄。總計今年颶風季共26個風暴造訪美國，其中13個是颶風，並有7個是屬於第三級以上的強烈颶風。此外，他們並預測，「因為我們在為期11年的颶風活躍期內，可預見的是，高頻率的颶風活動在未來幾年內都會持續出現，重要地是，颶風登陸的機會在未來十年內也會保持下去甚至還會更多。」
紐奧良未來的重建，映照在颶風高發期的陰影下，顯得漫長而艱難……。
