城市——人類渺視自然、自我沈淪的產物，還是新秩序的偉大創造？
城市先於國家，是人類最早的群落形式。人類群聚集生活後，如何定義彼此的關係，又如何確定彼此的界線？互動之後又會產生什麼樣的新事物？透過城市的建造，法律、商業、宗教、文化、藝術都相應而生。城市是萬惡的淵藪，是不法、色情、浪蕩、歧視滋生的地方，還是創造文明的搖籃？城市是應該得到懲罰的墮落之地，還是法律、藝術、精神提升的聖地？
城市是人類文明的誕生地，多樣的人文內涵造就不同的城市風貌，而連接每個時期獨領風騷的城市，就是人類世界史的縮影。
在《城市的歷史》中，備受讚揚的都市計畫者及暢銷作家喬爾．克特金（Joel Kotkin）帶領讀者一探橫跨萬年的城市生活演變史，並藉此探討早已爭論許久的問題：城市如何壯大？作者也將恐怖主義納入考量，討論未來城市的發展、探索今日宗教及文化引發的爭端，以及它們如何對城市的未來構成致命的威脅。
除了討論古蹟維護、綠地保留等傳統的都市議題，《城市的歷史》更抓住時代的脈動，重申人類美好城市生活的所在。作者關心的不只是歷史發生了什麼，更關心未來城市文明會有的衝擊與挑戰：城市的精神該如何重新型塑？新移民、新的文化價值對於城市是福是禍？在談到15世紀航海時代最富強的西班牙時，作者引用史學家Barnet Livinoff的觀點：「哥倫布遠征海外讓西班牙喜獲新大陸，驅逐猶太人卻讓他們失去了四肢。」多元文化在今日更成為不可擋的趨勢，也是作者克特金要帶領我們追尋的新城市價值。
《城市的歷史》原是為美國人寫的全球城市史，但在亞洲人來看也不會有隔閡。本書的重點雖然是以全球的視角引介全球城市史，但也是藉此為美國城市把脈，進而提出有利於今後發展的希望之路。針對城市，作者提出全球化概念的看法，認為不論古今，所有的城市都具備三項普遍的功能，城市的成敗也取決於它在這三方面的整體表現，其中尤以精神與道德的步調，最是城市文明興衰的關鍵。
城市史就好比世界史的縮影，作者以精簡的文筆，清楚的邏輯觀念，縱貫古今，論敘《城市的歷史》。
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《城市的歷史》
