離開登山口的涼亭後，多雨綿綿的天氣依然未歇，綠蔭成林的古道上，台北縣的管理單位已舖上平整石階，步道顯得安全許多，已嗅不出當年總兵所遇到的瘴煙怪離之氣。
古道前段多是台灣筆筒樹與大葉山欖等構成之低海拔林相，偶有秋海棠隱生於樹叢裡，每隔幾百公尺即有解說牌導覽，空無人跡的山區裡，只有我撐著雨傘以一種懷舊的心情走著。
細雨詩意
流水潺潺，棧道上飄下的落葉，潮濕豐富的蕨類生態，讓緩上坡的林階走來不覺吃力，我在一個轉身處遇上了油桐樹，心想明年5月定是白雪紛飛蓋山頭，而這樣的步道即使夏天艷陽來走，也是樹蔭遮日、頗感清涼。
從登山口一路走來，或許是下雨的關係，倒沒意外的生態發現，偶有五色鳥的叫聲，林相倒沒有太大的變化，也只是順著古道前行，不下一小時即已到達「金字碑」。
金字碑文
「金字碑」，位於淡蘭古道的三貂嶺段，海拔約400公尺的山壁上，有著130餘年的歷史，刻工細膩嚴整，並被列入國家二級古蹟，是侯硐地區的重要文化資產。
當初總兵所提之詩文係以篆體所刻，對於現在的人就不是那麼容易辨識，幸好剛在街上買的導覽手冊有如此說明：
「雙旌遙向淡蘭來，此日登臨眼界開。大小雞籠明積雪，高低雉堞挾奔雷。穿雲十里連稠隴，夾道千章蔭古槐。海山鯨鯢今息浪，勤修武備拔良才。同治六冬 台鎮使者劉明燈北巡過此題并書」
憂國憂民的大將軍，站在這山上望著基隆嶼，面對海上的流寇紛爭，心裡想著還是怎麼選拔優秀人才，保衛國土。
這塗上金箔的石碑，四周以祥龍襯托，除了代表著清朝開山撫番的史跡，也是當時局勢的歷史見證，而這就是古道旅行的迷人之處。
環保石碑
除此之外，往前走約10分鐘接上古道的另一登山口，在到縣道102之前，還有座「奉憲示禁碑」，那是有感於民眾任意砍伐樹林，擔心以後的旅客受到日曬之苦，於清咸豐一年，即1851年所建，也述說著淡蘭古道的歷史。
先人爲土地而保育，爲當時受西方列強欺侮而憂慮，走在這條淡蘭古道的中段，即使僅僅一小段的旅程，那長滿青苔的石階上，與山區飄曳的五節芒，是雨中的滄桑氛圍，是思谷幽情的歷史情懷。就像山下的那座山城、一個繁華落盡之後的侯硐小城。
【下篇預告】
走進墾丁龜山自然步道 探訪軍事解禁後歷史足跡
