澳大利亞遭遇百年一遇大旱

澳大利亞總理約翰·霍華德13日在接受澳大利亞廣播公司採訪時說，澳大利亞正遭受100年來最嚴重的乾旱，旱災造成農作物大幅減產，並將拉低經濟增長率。他說，這場旱災幾乎肯定會使國內生產總值（GDP）增長幅度減緩。至於具體減少幾個百分點，還要取決於其他經濟部門能在多大程度上抵消乾旱對農業的影響。

澳大利亞國庫部長彼得·科斯特洛12日將這場旱災稱為澳大利亞歷史上最嚴重的一次。他說，作為澳大利亞大宗出口貨物的冬小麥產量將急劇下降。對此，霍華德懇請澳大利亞儲備銀行（中央銀行）在決定是否繼續加息的時候能夠考慮乾旱對農民的「沉重打擊」，而不是僅僅考慮通貨膨脹的水準。

兩周前，澳大利亞政府成立了一個水資源辦公室，負責協調聯邦與州政府的水利政策。政府還正在研究各州政府提出的總額達20億澳元的節水專案，包括輸水管道、水迴圈利用和海水淡化。