研究學者表示，如果他們能確定證明沙塵暴協助減輕颶風，氣象預報員將可開始追蹤大氣中的塵土，並將之納入預測變因。這份研究於10日在《地球物理研究通訊》期刊中發表。
研究小組分析由1981至2006年這25年間的衛星資料，並研究其相關性。這項研究反應出對沙塵衝擊環境的關注提升。在某些年，上百萬噸的沙塵由撒哈拉沙漠升起，並飄過大西洋，有時這個過程僅需5天。
「人們並不了解沙塵潛在的衝擊，直到我們研究衛星資料後，才知道這些沙塵暴具有多大的威力，」報告的主筆作者艾文表示。他是威士康辛麥迪遜大學氣象衛星研究合作研究院（CIMSS）的研究員。「在波多黎各的夏季，有時因灰塵在天空中漂浮，使得夕陽顯得格外美麗。這些沙塵都是來自於非洲。」
當炎熱的沙漠空氣遇上撒哈拉南方薩赫勒區域的冷空氣，使得沙塵升起，並形成風。當粒子迴旋而上時，強勁的風勢將它們吹向西方，進入北大西洋。沙塵暴主要在夏季和冬季形成，但是有些時候並不會形成，其中之原因不明。
研究人員表示，這些研究結果是有道理的，因為颶風形成需要熱和濕氣加速，因此空氣中乾燥的沙塵分布層，很可能有助於降低颶風的形成。報告的共同作者，也是CIMSS科學家凡登解釋說，這也意味沙塵暴可能具有改變颶風方向的潛力，使其更往西移動，若果真如此，很不幸地，美國會有更多機會遭受颶風襲擊。