衛生署疾病管制局證實，今年防制登革熱疫情「零死亡」目標已經破局，政府將持續加強噴藥消毒，以及水溝蓋舖設細紗網等。其實，台灣的狀況並非特例，而是全球暖化下人類所共同面臨的問題。
在印度，8月雨季以來，已爆發7,100個登革熱病例，死亡人數達破百之多，另一種同樣經由蚊子傳染，會造成患者全身傴僂的屈公病（hikungunyavirus,又名chandigarh），則有1,665人染病。過去登革熱僅肆虐於東南亞和南亞等熱帶或高溫國家，現在副熱帶的台灣與海南島都漸受影響，甚至溫帶的日本也不敢輕忽防疫工作。
二次大戰後因為衛生條件進步，登革熱在台灣曾銷聲匿跡達40年之久。但1980年代零星於南部開始重新出現，2002年更爆發大流行，當時五千多個病例中有21人被奪走寶貴性命。一度獲得控制而沈寂的傳染病重新出現，顯示環境變遷正往利於病媒蚊滋生的方向發展。刻正上映的「不願面對的真相」電影，就用生動的影像，指出各地溫度增高，正導致病媒蚊大量繁衍，並向高海拔、高緯度之原本較涼爽的地區移動。台灣在治標式的防治策略外，根本性的環境變遷課題亦不可忽視。
今年10月聯合國政府間氣候變遷專家委員會(IPCC) 科學家們指出，氣候變遷已使得病毒與寄生蟲在世界各地改寫傳染病之版圖，進而影響人類的健康。因為溫暖的環境適合滋養蚊子與蜱體內之寄生蟲與病毒，全球暖化使得受病毒侵染的蟲類變多，也提高人類被叮咬受到感染的風險。而全球如果欠缺抑制溫室氣體排放的長期策略，再多的調適策略都是不夠的。
目前國內的防治策略，多著重在環境清理，以控制病媒蚊的數量。雖然清理廢棄物或蓄水容器，有助於提升生活品質，但目前強力噴灑殺蟲劑的作法，卻已引發民眾當場昏到送醫的副作用。現代科技致力於研發消滅蚊子等「害蟲」的化學藥劑，但生物的抗藥性也越來越強，直接獲間接透過食物鏈傷害到人類的情況也愈來愈嚴重。
其實大自然比我們更會控制生態的平衡，都市裡沒了蚊子的天敵，所以蚊子才會太多而失去控制，以飛蟲為主食的青蛙，消失於我們的日常生活圈已經很久了。城市的雨後聽不到蛙鳴，不只是失去浪漫情調而已，也代表生態平衡的天然防疫戰線出現缺口，我們因此落入用更多化學藥劑來毒害環境的惡性循環而無法自拔。
由於傳播病毒的白線斑蚊在攝氏16度以下不易生存，防疫走到盡頭時只好期待氣溫趕快變冷；然而全球暖化之下，台灣的「恆春」已不再侷限於屏東南端，一旦北部的冬天也變得溫暖的時候，登革熱的新聞恐怕不再只是南台灣的災難，而會是全國性的議題。
面對登革熱，我們的環境不只是要乾淨一點、更要涼一點，青蛙多一點、蚊子少一點，這才會變成健康城市。
※本文原刊於潘翰聲的部落格
