科學家在2006年12月28日發布訊息表示，加拿大北極海遠古冰棚大面積崩裂，崩裂面積有11000座足球場這麼大。這大面積的冰棚16個月前便從艾爾斯蒙島（Ellesmere Island）岸邊開始崩裂，該冰棚位在北極圈南方800公里處，因位在加拿大的遙遠北方，當時並無人在場目睹此景。

之後科學家們利用衛星影像發現：崩落的冰棚在一個小時內即新形成一個小冰島，並留下一串浮動冰礫的痕跡。

拉威爾大學（Laval University）的文森（Warwick Vincent）是研究北極圈環境的專家，他登上這個新的小冰島上，並表示不敢相信自己看到的一切。 「這是個戲劇性及令人不安的事件。它顯示了重要且存在千萬年歷史的加拿大北方冰棚正在流失。我們正要跨越氣候的臨界值，這也顯示環境加速變化的訊號已開始出現了，」文森表示。在這區域工作的10年中，他從不曾見到冰層有如此劇烈的流失情形。

冰層的崩塌力量如此巨大，以致250公里(155英哩)外的地震追蹤器都可以感應到。此區裡的艾莉絲冰棚（Ayles Ice Shelf），約有66平方公里，是目前加拿大極圈中現存6座冰棚中的一座。 科學家說，這是加拿大30年內最大的一樁事件，而冰棚崩裂的最主要原因乃直指「氣候變遷」。

文森說：「這與氣候變遷脫離不了關係。」他說明，現存的冰棚面積只有1906年剛發現時的90％，「雖然我們不能把所有狀況都連結起來，但不尋常的氣候暖化絕對是這個事件的重要肇因」。

科學家並表示，這塊冰的年齡可能達到4500歲。新的冰島會在春天的時候開始漂流，可能對加拿大北部的油田造成嚴重的威脅。