太平洋中有個廣達百萬平方公里的垃圾帶，遍布塑膠垃圾與海洋廢棄物，重達十萬至百萬噸。怎麼清？當大家都說「不可能」時，柏楊．史萊特（Boyan Slat）決定大膽挑戰。2013年，他提出海洋吸塵器（Ocean Cleanup Array）概念，估計以五年時間清除太平洋垃圾帶。當年，他才19歲。
史萊特離開大學，成立荷蘭海洋潔淨基金會（The Ocean Cleanup）。三年來，在志工與專家的投入與無數次的研究、測試、修正後，海洋吸塵器計畫更見成熟。昨（28）史萊特受經濟部邀請，來台參加國際創新論壇。本報專訪史萊特，請他說明這項史上最大海洋垃圾清除計畫的最新進展。
垃圾比預期多十倍！ 清理海廢不能等
中途島信天翁以及海龜胃裡塞滿塑膠垃圾的影像，是一張張殘酷且現實的無言控訴。減少海洋垃圾勢在必行，但不同於一般的海岸淨灘，史萊特直闖海洋，以清除太平洋垃圾帶為目標。
「海洋廢棄物量比之前預估高出十倍，問題刻不容緩，不馬上清除，這些垃圾將成為不定時炸彈，危害海洋生物，更將危及人類。」史萊特語重心長的說。
海洋廢棄物的真實狀況一直是個謎。海洋潔淨基金會出動30艘船並加上飛機，進行超大型的海洋垃圾探險計畫，以更清楚掌握現況。研究資料與試驗計畫，讓史萊特看清任務的艱鉅，他將早期推估的五年延長為十年，且時間可能隨計畫規模與設計再變動。
但即便如此，海洋吸塵器的點子依舊令人驚艷。若以傳統船隻拖網清理海廢的方式估算，得花上79,000年，才能將太平洋垃圾帶清理完畢。因此這項計畫很快地被時代雜誌評選為2015年世界最佳發明之一，史萊特本人則得到聯合國最高階環保勳章的殊榮。
清垃圾也要顧生物 海洋吸塵器持續進化中
不過，許多人擔憂，在海洋吸塵器清除塑膠垃圾時，會不會引來另一場浩劫——例如，捲入海洋生物？而這也是史萊特計畫的核心考量。
史萊特解釋，海洋吸塵器不是使用漁網式的網狀格子去攔截廢棄物，而是使用「漂浮柵欄」（floating screen），所以不會產生鳥或海龜被纏住的問題；浮游生物則會隨海流從漂浮柵欄下方通過，不受影響。
實際測試後，計畫團隊發現，浮游生物不會附著在被攔截的塑膠上，所以目前已取消早期以離心機分離浮游生物的設計。事實上，為了更快、更有效、更安全，海洋吸塵器的設計仍持續進化。史萊特透露，明年4月將發表重大更新。
而除了太平洋垃圾帶，史萊特也將其他四個規模較小的海廢漩渦列為下一階段目標。他同時提出從河道就開始攔截塑膠垃圾的構想。
如此繁重任務，除了靠海洋潔淨基金會來執行，是否能公開研究資料與技術公開，或是讓更多組織也製造海洋吸塵器，以擴大清理規模？對此，史萊特大方表示「是的，我們已經列入考慮評估中。」
消費者支持 海廢清除更永續
對於從海上回收的這些塑膠垃圾，史萊特也有想法。他這次來台，便隨身帶了一副「全球限量」，以海廢塑膠製造的太陽眼鏡。
回收塑膠再製物品並不稀奇，但海廢塑膠卻因其類別混雜、鹽分高、部分甚至附著藤壺等海洋生物，處理成本比一般塑膠廢棄物高出甚多。以台灣為例，國際油價重挫後，塑膠回收商都興趣缺缺。但史萊特卻表示，有上百家歐、美公司等著收購他回收來的海洋廢棄物，理由何在？
史萊特說，除了企業社會責任、企業形象外，使用回收海廢製品還可以得到特定消費者的青睞，對企業來說，也是一種行銷。而這些收益將回饋到清除海洋垃圾計畫，以延續並擴大計畫。不過，海洋吸塵器目前仍在試驗階段，還沒有大量的海廢。所以，想買海廢的廠商還要再等等了，「大概要到2018年初吧！」史萊特估計。
改變全世界 失敗又何妨
無疑地，史萊特走在一條很不一樣的道路上。他曾說，因為個性急，等不及畢業就想完成夢想。他不鼓勵每個人都跟他一樣，但他建議，把解決問題當做新創事業，甚至鼓勵選擇高風險、高報酬的事。
「我也可以選擇加入垃圾廢棄物回收宣傳這樣的計畫，但小計畫即便成功，影響也有限。而海洋垃圾清除計畫一旦成功，將是扭轉世界的大發明。」
至於失敗，史萊特堅定的說，「那又如何？至少，我已經讓世界看見清理海洋垃圾的重要性。」
做一件有意義的事情
高中時去希臘潛水，體認到海洋垃圾問題後，毅然而然從大學輟學，投入海洋垃圾清理計畫。現年22歲的史萊特，已是海洋潔淨基金會執行長，忙碌的生活中，是否還有機會享受潛水樂趣？
「確實，大概一整年都沒潛水了，不過，這週在台灣可能有機會。」而在這趟追尋夢想的過程中，除了辛苦之外，還有什麼收穫？史萊特想了一下說：「能有機會和很棒的人一起工作，做有意義的事。每個人都想把時間花在有意義的事情上，不是嗎？」
