植物提供人類糧食、氧氣和藥物，但全世界有1/5的植物物種有滅絕危險。為了挽救生物多樣性，植物學家開始積極的保存行動，在世界各地的種子銀行總共儲存了740萬件樣本，每年非洲更有3000萬人受惠於全世界最大的豆類和木薯種子庫，甚至讓部分因高溫而無法產豆的地區再度長出氣候適應豆。
但這仍遠遠不夠。根據今年3月《自然植物》期刊的一篇研究，全世界最重要的作物只有5%的野生近緣物種妥善地儲存在種子銀行。
非永續農業剝奪植物多樣性
根據英國皇家植物園5月發表的報告，植物最大的生存威脅是農業擴張導致的棲地破壞，包括棕櫚油園、伐木以及基礎建設開發等活動；同時，全球暖化將減少適合栽種的面積。
聯合國糧農組織（FAO）估計，1900年至2000年間，全球作物的多樣性減少了75%。FAO指出，95%的人類糧食需求依賴30種作物。過度依賴少數作物將增加糧食危機的風險。
斯瓦爾巴全球種子庫（Svalbard Global Seed Vault）位在北極圈以北1300公里的凍原中，號稱是種子界的諾亞方舟，其中儲存了86萬件樣本，共5100種不同作物與近緣物種。
保種保「命」 從豆開始
位於美國哥倫比亞鄉間的糧食監察組織「國際熱帶農業中心」（International Center for Tropical Agriculture , CIAT）是致力於保護作物生物多樣性的種子銀行，擁有全世界最大的豆類和木薯種子庫，其保存的作物有天可能用來救命。
雖然前身是肉品實驗室，CIAT種子銀行保存了對人類而言最為重要的糧食作物——超過3萬8000件豆類樣品——包括各種形狀、顏色和尺寸。CIAT開發的品種供養非洲3000萬人。每年9月，CIAT都會運送一批種子到挪威斯瓦爾巴群島的種子庫備份。
CIAT的300位科學家和支援人員，依照聯合國的指示負責保護、研究和配銷全球900萬人的主食——豆類與木薯。截至目前，CIAT已經配銷了50萬件物料。盧安達戰爭後，CIAT將種子交還至當地農民手上。
保種不容易 耐熱豆類如今派上用場
研究人員從世界各地採集種子存入種子庫。CIAT成員Daniel Debouck在1980年代一次任務中，驚險從游擊隊的手中逃脫，帶回300種氣候適應豆品種，大幅增加CIAT的庫存。氣候適應豆不用煮也可以吃，只要在高溫表面加熱過，對缺乏燃料和廚房設備的地區而言特別實用。
CIAT也儲存了耐高溫的豆類，可供栽種地區氣溫上升的農民使用。
CIAT以傳統繁殖方式開發出的耐熱豆是現存種與尖葉花豆的混種。尖葉花豆是一種前哥倫比亞時代就存在的堅強豆類。耐熱的豆類將成為許多地區的重要糧食作物。
「耐熱豆有機會在升溫4°C的環境下生存。北烏干達、東南剛果、馬拉威、東肯亞現在都不產豆，因為太熱。但CIAT儲存的豆類可以讓這些地方再度產豆。CIAT資深豆類研究人員畢比（Steve Beebe）說。
參考資料
- IPS（2016年12月6日），Climate-Resistant Beans Could Save Millions
