英專家研7000年前糞便 揭古代企鵝因火山滅絕

不少科學家曾推測，企鵝數量最近數十年的變動與氣候變遷有關。惟英國一班專家早前研究古代企鵝糞便，發現南極鳥類滅絕非氣候變遷所致，而是火山爆發令牠們滅絕了3次。研究結果已刊登在英國科學雜誌自然期刊。

英國南極研究局的科學團隊，早前在阿德利島的湖底，取得7000年前的古代企鵝糞便樣本。專家從沉積物看到火山灰層，而分析糞便則可以讓他們得知企鵝數量的變化。研究相信，古時在阿德利島上的企鵝，曾受到附近的迪塞普遜島上的火山爆發影響，因而多次滅亡。

研究結果更顯示，每次在大規模火山爆發後，企鵝族群都被滅絕，而在過去7000年，至少有3次同類事件，企鵝族群平均花約400至800年，才能再次安定下來。首席研究員羅伯茨笑稱，糞便味道相當強烈，但卻有助揭開企鵝數量變遷之謎。