蠟蛾幼蟲吃塑膠 消滅白色污染就靠牠

科學家今天（25日）發表的報告說，一種通常被養來當魚餌的蛾類幼蟲，會以出名難分解的塑膠「聚乙烯」為食，全球性的塑膠袋污染問題，或許靠牠就有解了。

法新社與英國廣播公司（BBC）報導，英國劍橋大學（Cambridge University）教授、也是今天「當代生物學」（Current Biology）這份研究共同作者的彭貝里（Paolo Bombelli）表示：「此項發現可能是重要的工具，可協助擺脫垃圾掩埋場和海洋裡堆積如山的塑膠廢棄物。」

這份研究的主角是常被當養來作為魚餌和水族箱食物的蠟蛾（Galleria mellonella）幼蟲「蠟蟲」。

團隊把數百條這種黃色的小毛蟲放在超市塑膠袋上，40 分鐘後，袋子就開始出現洞洞。

12 小時後，蟲蟲吃了 92 毫克的塑膠，遠比真菌和細菌的速度還快。

接著團隊再經由測試，證實這種幼蟲會完全吃下塑膠，分解塑膠的化學成分。

這後面的答案，可能藏在蠟蟲的棲息地和飲食習慣之中。

蠟蛾在蜂群中成長，吃蜂蠟維生，科學家認為，吃蜂蠟的消化過程，就和分解聚乙烯差不多。

現在還不清楚蠟蛾之所以會降解塑膠，是靠體內的單一酵素，還是某些分子聯手，但生物學家希望找出箇中奧祕，再以人工製造活性製劑，量產後，這種降解塑膠的物質理論上就能製成無傷環境的液體，用於塑膠處理設施中。