仙草，大家可能既熟悉又陌生，熟悉的是黑色燒仙草、仙草冰或是仙草雞，但對其綠色的植株和紫色的花序可能感到陌生。行政院農業委員會花蓮區農業改良場研究，仙草具備五感體驗特質。仙草開花，宛如薰衣草，花田美景吸引目光療癒身心，亦吸引大量蜜蜂，可應用於休閒農業景觀營造。
老一輩稱「田草」 台灣正港原生野花
早期仙草普遍分布於台灣田野山麓，甚至農田旁的田埂上或是果園下都可看到野生仙草蹤跡，所以老一輩長者稱仙草為「田草」。但數十年來除草劑的廣泛頻繁使用、人為的採集以及外來強勢植物競爭等因素，讓原生於台灣的仙草，野生族群從台灣田野快速消失，野生的仙草已越來越不容易見到。但仙草利用方式多元，已普遍被人為栽培利用。
仙草開花宛若薰衣草 吸引目光亦吸引蜜蜂
仙草是蜜蜂極愛的蜜源植物，但仙草栽培通常都在開花前採收，所以鮮少可以看到仙草花。整片仙草田開花彷若紫紅色雲彩，經過仙草花田的學生都會興奮地喊著「薰衣草！薰衣草！」。仙草開花常吸引大量的蜜蜂前來採集花粉及「仙草蜜」，不妨在田區周邊或果樹下復育些仙草，或是休閒農業區的景觀營造，仙草也可以作為導覽解說教材或是產品開發原料。
仙草不只可以吃 更可滿足五感體驗
仙草美麗的花序具有觀賞價值，可帶來視覺的體驗。不同品系的花序顏色與花期略有不同，主要花期為10到12月，可藉由多個品系搭配及修剪來延長花期。仙草開花時，蜜蜂的嗡嗡聲更是不絕於耳；揉揉仙草的葉片，明顯的膠質會把手指黏住，可體驗不同的觸覺感受；仙草可以做仙草茶、仙草冰、燒仙草和仙草雞等多種冷熱甜鹹的美食，滿足味蕾的享受；仙草田區的風也常帶股淡淡的仙草清香，仙草或許還可勾起長輩兒時的回憶。
仙草可帶來視、聽、觸、味、嗅五感體驗，療育現代人疲乏困頓的身心。國內外許多研究證實，接觸自然有助於人體生理與心理放鬆，帶來健康效益。但多數自然環境離都市較遠，需花費較多的時間與資源才可抵達。經行政院農業委員會花蓮區農業改良場研究，位於都市近郊的休閒農業景觀具有顯著較佳的注意力恢復環境特質，花海景觀即具有遠離性與魅力性等注意力恢復環境特質，亦可顯著引起較高的正向情感與專注力，而都市景觀則較易引起恐懼與悲傷感受。
生理指標部分，觀看休閒農業景觀心跳速率與前額肌電值均較低，呈現較放鬆的生理狀態。顯示休閒農業景觀對人體的心理與生理均有顯著的影響效益。民眾若能多與休閒農業區與自然環境接觸，將有助於增進身心健康效益。
仙草不僅是可以增進收益的作物，也是營造農田生態系統服務功能的原生植物，還可以提供人們五感體驗促進身心健康的療癒植物，更可以作為環境教育與傳統民俗文化的解說材料，以及產品料理開發的本地食材。
這麼特別的一種植物，下次看到，別再只想到吃啦！
※ 本文轉載自花蓮區農改場
