加拿大老鼠藉突變和北遷 適應氣候暖化

根據加拿大馬吉爾大學（McGill University）27日發布於「進化生態學」期刊的研究結果，加拿大的老鼠為適應氣候變遷而一路北遷，體內也產生突變。

法新社報導，研究人員過去十年觀察北美東部的鹿鼠和白腳鼠這兩種常見的物種。首席研究員米立恩（Virginie Millien）於聲明中表示，過去50年來，暖冬使魁北克南部的這兩種鼠類的身體產生變異。她說：「這也強化了溫度升高迫使野生動物北遷的證據。」研究報告顯示，隨著冬天趨暖，白腳鼠約以每年11公里的速度北遷。

研究人員發現，在距蒙特婁東部約40公里、位於聖勞倫斯（Saint Lawrence）山谷的聖伊萊爾山（Mont Saint-Hilaire）高爾特自然保護區（Gault Nature Reserve），1970年代十隻被捕獲的物種中，有九隻是鹿鼠，白腳鼠只佔10%。但由於更多的白腳鼠北遷越過聖勞倫斯河，這個比例已出現逆轉。米立恩說：「進化論預測氣候變暖將改變動物外型，但目前哺乳動物產生這類變異的證據甚少。」

研究人員還比較了早在1950年代的數據，發現鹿鼠及白腳鼠的頭骨形狀也隨時間而改變。