台灣雖然具有豐富的蟹類多樣性，但由於河口、沿海工程多，原本有沙、有泥，小石子多樣的地貌，經工程擾動後，幾乎只剩下細泥沙，地景單一化的結果，使得螃蟹種類也減少。螃蟹研究專家王嘉祥指出，這幾年西部沿岸、淡水河口，萬歲大眼蟹族群逐漸龐大，這種現象可能與環境呈細泥沙的單一化有關。
王嘉祥30多年來持續研究螃蟹，他說，不同螃蟹有其喜愛的棲息環境，有的適合以礁石為家，有些喜歡細沙，有些喜歡爛泥巴，各有其生態位置；但地景單純化之後，就只適合少數蟹種棲息。
他舉淡水河口為例，挖仔尾周邊因工程施作中，不斷擾動底泥，細沙泥隨水流向四面八方，最後成為細泥沙的環境，而這種環境較適合萬歲大眼蟹棲息。臺灣的西海岸、淡水河口、金門海岸環境都改變了，令人擔心。
不僅秋蟹肥美 東部也曾有春蟹
提到螃蟹，大家第一印象就是好吃！不過並非每種螃蟹都能吃。那麼台灣社會常吃的螃蟹又是何方神聖？王嘉祥一一解答。
一般俗稱的毛蟹，是早期台灣社會最常用於飲食的蟹種，閩南語也以毛蟹來通稱螃蟹。每年秋天，是吃毛蟹最佳時期，現在台灣社會常吃的「大閘蟹」，是原生於中國的「中華絨螯蟹」，台灣原生的毛蟹，在西部為「日本絨螯蟹」，秋天時從溪流到河口交配，母蟹再到海裡抱卵，卵孵化成大眼幼蟲又回到溪流成長。
台灣東部還有一種俗稱青毛蟹的特有種毛蟹：「台灣扁絨螯蟹」，則在春季開始啟動生殖洄游，六月中旬結束。王嘉祥還說，以前東部的路邊就可看到賣青毛蟹，但這幾年已看不到了。
料理中的「紅蟳米糕」好吃又營養，只是紅蟳並不是一種螃蟹名稱，也不是指螃蟹有沒有煮熟變色；而是指卵巢充滿卵粒的青蟳，因此紅蟳清一色指母蟳，公蟳則完全從名單上淘汰。而公青蟳又可稱為菜蟳。
現在所吃的螃蟹，大多為養殖，族群量一時之間吃不垮，但棲地破壞影響台灣螃蟹的多樣性更為顯著。
蟹的不同生存面貌
對於不同蟹種，王嘉祥如數家珍，以下提供幾個大分類，幫助讀者一窺螃蟹多樣性的概廓。
螃蟹屬於十足動物，起源於海洋，之後發展不同本領，分布區域遍及溪流、陸地。有些生於海洋，再也離不開，終生棲息與海洋，人類稱牠們為海洋性螃蟹。海面200公尺以下定義為深海，深海螃蟹種類也不少，但研究困難。螃蟹屬於底棲型生物，要見到牠們，通常都因底拖網撈上來。
台灣已知最大的螃蟹是在釣魚臺附近發現的「甘氏巨螯蟹」（Macrocheira kaempferi）；倫敦自然史博物館典藏了最大一隻標本，螯張開達3公尺以上。但因過度捕撈，因此數量逐漸減少，也來不及長大、體型不比過去。
亞潮帶到潮間帶是螃蟹分布最多之處，臺灣海岸地形、地貌及基質的多樣化，提供了螃蟹多樣性的棲地。除了深海、亞潮帶、潮間帶外，在台灣還有著終生生活在淡水環境的40多種淡水螃蟹（溪蟹），全都為臺灣的特有種。
溪蟹媽媽的抱卵數量很少，大約一百顆或更少，但只要一孵出來就是小螃蟹；小螃蟹在母蟹的保護下，在殼變硬後，才離開母蟹 。此外，在臺灣，還有棲息在海岸林、海岸灌叢等環境中的螃蟹，被通稱為陸蟹。
陸蟹只在繁殖時與海洋產生關係。母蟹為了繁殖，必須千辛萬苦地回到海洋釋放幼蟲。陸蟹媽媽以數以萬計的蟹海戰術博取勝利，只要有幾隻幼蟲長大並返回陸地生活，就算成功。
陸蟹生存威脅未減 保育重要課題
近年來因道路切割、飯店開發，影響陸蟹棲地，而使得台灣社會關注陸蟹命運。嚴格來說，陸蟹終生生活在陸地上，只有母蟹在繁殖季時，必須趕到海邊釋放幼蟲。在海裡存活的幼蟲，大約在三周後，會逐漸回到陸地生活。
幼蟲只所以須回到海裡，是因身體無法調解淡水的滲透壓；海裡的滲透壓則與幼蟲體液接近，又有豐富的浮游生物，海水的溫度又穩定，讓幼蟲有如回到母親的懷抱，是適合生命早期的生存環境。
至於幼蟹如何回到陸地，至今仍是個謎。每年8到10月，月圓時期，母蟹會集體降海釋幼，但三周後幼蟹返回陸地，卻毫無動靜、未見集體行動。澳洲聖誕島，陸蟹幼蟲會沿著河岸兩邊返回棲地的現象，場面壯觀。王嘉祥說，幼蟲存活率並不高，早期台灣陸蟹數量多時，都看不到集體返回的行動，現在數量驟減，更是難得一見。
台灣的陸蟹多以枯葉、動物屍體為主食，扮演著清道夫的角色；降海釋放的幼蟲，更是海洋生物重要的蛋白質、食物鏈重要的一環，研究人員曾觀察到，一些魚類都知道何時會有陸蟹幼蟲入海，早就等在一邊。另外，也有海鰻等著吃到岸邊釋幼的母蟹。
近幾年來，墾丁國家公園會於母蟹降海釋幼的幾天，限縮道路進行交管，不過躲過路殺的陸蟹，諸如奧氏後相手蟹，卻又面臨入侵種「黃狂蟻」威脅。墾丁國家公園管理處已委請專家研擬對策，希望能儘速提出方法，否則臺灣陸蟹的命運十分不樂觀。保護陸蟹、增加族群數，儼然台灣螃蟹研究的重要功課之一。
※ 人與野生動物主題報導與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
