據估計，全世界約有10億犬隻，且有6000萬隻居於印度。最近一份發表於《動物保育》（Animal Conservation）期刊的研究，試圖瞭解犬隻對印度原生種野生動物的衝擊。
研究指出，自由放養的犬隻可能對野生動物帶來致命威脅，包括瀕危物種。研究顯示，近80種野生動物曾遭犬隻攻擊，且將近一半的攻擊事件發生在野生動物保護區及鄰近地區。
犬隻攻擊事件 成野生動物死因
一直以來，專家認為放養犬隻帶來的問題並未獲得足夠的調查和關注。印度邦加羅爾邦（Bangalore）的「阿育王生態與環境研究信託」（Ashoka Trust for Research in Ecology and the Environment，ATREE）博士後研究員香德麗瑪．洪姆（Chandrima Home）與同僚發起線上調查，檢視全國紙媒報導，探究印度犬隻與野生動物的互動關係。
《Mongabay.com》報導，洪姆表示儘管線上調查有其限制，但，「我們發現這是一項全國性的問題。根據過去紀錄，犬隻曾經攻擊近80種野生動物，大多數是哺乳類動物，尤其是牛隻等大型有蹄類動物和小型食肉動物，某些地方甚至發生多重攻擊事件。這些攻擊大多源自沒有被人類圈養的狗群。接近半數的攻擊事件都導致野生動物死亡。」
遭犬隻攻擊的動物中，有31種是世界自然保育聯盟（IUCN）所列《瀕危物種紅皮書》名單中受威脅的物種，例如斑羚（Naemorhedus goral）、亞洲野驢（Equus hemionus）、小貓熊（Ailurus fulgens）和金葉猴（Trachypithecus geei）。其中更包括黑冠鷺鴇（Ardeotis nigriceps）、孟加拉鴇（Houbaropsis bengalensis）、中華穿山甲（Manis pentadactyla）等四種極危 （CR） 物種。
研究團隊蒐集到249份線上調查結果，其中73%的回報者曾目擊家犬攻擊野生動物，而有78%的回報紀錄表示，曾在野生動物棲息地或鄰近地區發現犬隻。
犬隻行為可能強化邊緣效應
回報的攻擊事件中，大約48％發生在保護區和鄰近的緩衝區。這突顯了犬隻行為對野生動物而言，可能是影響其棲地範圍的驅動力，了解犬隻帶來的「邊緣效應 」（Edge effect），對防止森林破碎化和保育工作來說，意義重大。
洪姆解釋，當棲地遭分割，連帶會有邊緣效應，像是道路穿越保護區，生活在道路兩旁——亦即棲地邊緣的生物將受到衝擊（編註：環境一旦改變，生物利用資源的方式會不同、動物行為也會不同，故有所影響）。而當犬隻在野生動物棲地或其邊緣移動、甚至獵捕野生動物時，也會導致類似效果。
許多攻擊事件發生在犬隻遊蕩的情況下
印度犬隻密度偏高，是因為缺乏完善的飼養法規和持續性的犬隻數量控制措施。不斷增加的剩食更助長了街頭犬隻氾濫。
洪姆相信，這些綜合因素促成了犬隻對野生動物的負面衝擊。她表示：「一旦家犬密度比野生掠食者還高，獵物受到攻擊的頻率也可能跟著增加，特別是在保護區和鄰近地區，大型哺乳類動物很難抵禦成群結隊的犬隻攻擊。而以印度國土來說，保護區的面積通常不大。」
在印度，大多數的放養犬和人類的連結不高。就算是寵物，這些狗也幾乎不會有狗鍊栓住，若他們生活在保護區或鄰近的緩衝區，便容易與野生動物接觸。即使有飼主餵食，狗兒也會四處探險遊蕩。
值得注意的是，很多攻擊事件都發生在沒有人類陪伴的情況。這表示不管是流浪狗還是家犬，狗兒自由覓食的天性都會對野生動物造成顯著衝擊。
「這些攻擊對族群數量持續下降的物種簡直是災難，可以說是壓垮駱駝的最後一根稻草。像黑冠鷺鴇這類已面臨許多威脅、數量銳減的物種，家犬的捕食行為可能讓情況更惡化。」洪姆說明。
不過，研究團隊也提醒，調查結果可能隱含「觀察者偏誤」，例如體型大的物種往往更容易受觀察和回報。
事實上，不只這項研究注意到狗對野生動物的影響。長期關注人虎衝突、印度非營利組織自然保育基金會（Nature Conservation Foundation）保育生物學家山齊．古比（Sanjay Gubbi）認為，狗不僅會獵捕小型野生動物，如野兔、巨蜥，也會攻擊大型動物，包括花鹿或水鹿。
古比並未參與這項研究，但他表示：「我們常在紅外線自動相機的紀錄裡，看到家犬追逐或叼著野生獵物。牠們已經是自然界其他掠食動物的競爭者。一旦獵物密度降低，掠食動物例如豹，便會到人類居住地尋找其他食物來源，進而提高人獸衝突的機會。」
犬隻問題背後的人為因素
洪姆認為，飼主規範是印度最大的問題之一，「但每當討論犬隻數量管理時，沒人想真的碰觸這個問題。人們喜歡用餵狗來表示自己很有同情心，卻不想負起飼主的責任。」
她強調：「限制放養的行為是很重要的，但這有賴強大的法律規範。在某些情境下，我們必須做出艱難的決定，用人道的方式處理狗的問題。我們必須將這些無主或已野化的犬隻從敏感的保護區內移除。」另補充，動物福利的對象不只限於狗，也應該考慮所有被狗影響的野生動物。
美國人道協會（ The Humane Society of the U.S.）首席科學專員暨國際人道協會（Humane Society International）前執行長安德魯．羅旺（Andrew Rowan）表示，印度犬隻攻擊野生動物的爭議，和美國保育學家指控貓咪造成大量鳥類傷亡的議題十分相似。
「核心問題在於人類社群對野生動物棲地、保護區的侵擾。人們馴養了狗來作伴，牠們與人類共生，但也可能脫離人類，自主生活。」羅旺表示。
參考資料
- Mongabay（2018年4月16日），Dogs in India are a problem for wildlife, study finds
※ 人與野生動物主題報導與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
