英國獨立報報導，有新研究指出，大氣中二氧化碳含量增加，稻米的營養價值會隨之降低。科學家發現，若讓稻米生長在本世紀末預期的大氣二氧化碳濃度下，蛋白質、鐵、鋅以及許多維生素B群的含量都會下降。
這代表全球數十億以稻米為主食的人，健康可能受到影響。「大約有20億人以稻米為主食，尤其對最貧窮的族群而言，稻米通常佔熱量攝取比例超過50％。」研究作者之一、美國農業部齊斯卡（Lewis Ziska）博士說。
過去已有研究指出，二氧化碳濃度高與作物中某些營養素（如蛋白質）濃度較低有關，在這份研究中，研究人員首次探討二氧化碳對作物中維生素含量的影響。
科學家於2010年至2014年間在中國和日本兩地，測量二氧化碳濃度對18種不同種類作物維生素含量的影響，並將結果發表於《科學進展》（Science Advances）期刊。
二氧化碳高，平均營養少 中、日稻作皆如此
研究人員在稻田上方安裝數個大型的八角形環狀結構。這些結構有些供應二氧化碳，有些不供應。每個環的中心位置會監測作物接觸的二氧化碳濃度，最後研究人員收集並分析各株作物長出的稻米。
結果顯示，暴露於較高二氧化碳濃度的作物平均營養較少，中國組和日本組都是如此；與目前生長的水稻相比，蛋白質含量減少約10％，鐵含量減少8％，鋅含量減少5％。更重要的是，研究首次發現維生素B1、B2、B5和B9的含量也下降，B9平均下降30％以上。但相反地，維生素E含量卻上升了。
齊斯卡表示，這些差異可能與各種營養素是否含氮有關，含氮的營養素在二氧化碳濃度升高的時候會減少，不含氮的營養素則相反。
某些水稻品種的部分營養素變化不大。研究人員說，也許可以開發一些營養價值不隨著氣候變遷影響的水稻品種。
健康衝擊嚴峻 影響兒童早期發育
氣候變遷導致稻米營養價值降低可能影響人類健康，對那些最依賴作物的人們來說尤其如此。作者警告，這可能會影響兒童早期發育，並惡化瘧疾等疾病帶來的問題。
科學家預測，若稻米營養價值降低，受創最嚴重的國家可能包括孟加拉和馬達加斯加。
齊斯卡表示，有必要進一步探討二氧化碳含量為什麼會影響作物養分，並推測可能是因為作物生長速度加快。他也認為，必須研究其他作物對二氧化碳含量的反應。「許多重要作物像小麥和馬鈴薯等主食，也可能受到這種影響。」齊斯卡說。
參考資料
- 英國衛報（2018年5月23日），Climate change 'will make rice less nutritious'
