過去氣候研究專家相信，海洋可以吸收足夠的二氧化碳，降低全球暖化的速度，但由國際科學團隊所進行的最新研究發現，海洋對於大氣或氣候變化所能造成的影響相當有限。
研究結果指出，二氧化碳不會消失不見，通常是透過動物和細菌消耗掉，並且在「弱光區」再次循環，弱光區是指海面下100至1000公尺處，模糊昏暗的區域。
碳在深海地區可以被加以儲存，避免重新進入大氣中成為溫室氣體，但是因為碳常常無法進入深海領域，因此海洋在溫室氣體的吸收和儲存作用上，並不如科學家預期的重要。
該研究同時也發現，把海水加入鐵，以減緩氣候變化的建議，執行上有其困難。加鐵的目的是要刺激光合作用海洋植物的成長，藉此將更多的二氧化碳從空氣中轉換到深海中。
當大部分的研究都在調查海水表面的同時，少數研究也已開始將目標轉向海水下的碳循環。為了替向來難以探索的弱光區開啟新的窗口，VERTIGO研究團隊檢視各種過程，他們使用大量的新式研究工具，其中一項實驗裝置更讓他們克服了長久以來所面臨的問題，也就是收集掉入弱光區的海雪。