「蘋」今名 「田字草」，為多年生沼生水草，地下根狀莖橫生水中，先端有淡棕色毛。葉裂成4片小葉，小葉倒三角形，略呈田字型，有長柄，長5-20公分，葉脈扇形分岔，網狀。大孢子囊和小孢子囊生於同一孢子囊果內。孢子囊果生於葉柄基部，橢圓形，有短柄，單一或分岔，有密毛。分布於華北華中各省、長江流域和以南、遼寧以及世界溫帶至熱帶地區，生長在水田及池塘中。

田字草形態特殊，所謂「葉正四方」，中拆如十字」，今人謂之田字草，古人曰「蘋」。田字草繁殖速度極快，在水田中恣意散生，到處可見，被視為有害雜草。古曾作為食用植物，即《左傳》所說：「蘋、蘩、薀藻之菜，可薦於鬼神，可饈於王公」，這些菜可用來祭鬼神、招待王公，可見是高貴的蔬菜。白居易引〈井底引銀瓶〉詩：「聘則為妻奔是妾，不堪主祀奉蘋蘩」，也說明「蘋」與「蘩」均為古代的祭品種類。

田字草的嫩莖葉可蒸煮食用，又可以用醋醃製後配酒；《呂氏春秋》也說：「菜之美者，崑崙之蘋」。〈召南‧采蘋〉中採蘋之處是水濱，下章的「于以奠之」說明是作為祭品。

植株全草可入藥，最早記載於《吳普本草》，《本草綱目》亦有述及。其藥效包括清熱解毒、利水消腫，可治瘡癰及毒蛇咬傷。由於常生育在水田及池塘中，因此也是農民眼中拔除務盡的有害雜草。（本段植物解說文字摘錄自林業試驗所潘富俊研究員著作《詩經植物圖鑑》）