中國人對鐵樹一直都很喜愛，加上傳說有避邪的效果、樹型又優美，總是可以在庭園內看到鐵樹的蹤影；不過如果仔細觀看，可以發現蘇鐵上面布滿密密麻麻的白色物體，包覆住鐵樹的枝葉以及芽心，原來是遭到白輪盾介殼蟲的入侵，從南到北，只要是蘇鐵科的植物無一倖免，這個孓遺時代就已經存在的古老植物，是否可以逃過一劫呢？

在台灣這座島嶼上，有一種植物橫跨了好幾個世紀，追溯起來至少是在1億4千萬年前就在地球上繁衍，它就是被稱活化石的蘇鐵。

蘇鐵又稱鐵樹，常被人跟棕櫚和海棗搞混，但仔細分辨仍可辨出其中的差異。

相傳鐵樹是由鳳凰轉化而成，因此羽狀複葉像是鳳凰尾巴的模樣。由於鐵樹深受中國人喜愛加上樹姿優美，在園藝植物中很受歡迎，據說早期原住民都到台東紅葉村山上採集蘇鐵出來販售，這才引起學者的注意，發現在紅葉村的山上有這樣一片珍貴的台東蘇鐵區，因此在1986年6月按照文化資產法，將占地最廣的台東鹿野溪上游劃設為蘇鐵保留區，在巡山員加強巡邏下，盜採情況已有所改善；但沒想到在2005年年初卻遇到一波更大的危機，就是白輪盾介殼蟲的入侵，造成保留區的蘇鐵全區感染，無一倖免。

白輪盾介殼蟲是從越南進口蘇鐵苗木挾帶進來，先在北部平地的校園傳出災情，由於白輪盾介殼蟲生長迅速、繁殖數量多，在很短的時間內，幾乎全台的蘇鐵都發現到介殼蟲的危害。遭受到白輪盾介殼蟲侵入的蘇鐵，葉片會因為小蟲吸食汁液，導致枯黃無法行光合作用而死亡。

推測白輪盾介殼蟲疫情波及台東蘇鐵保留區的原因，應是人畜的夾帶，並隨著風力讓介殼蟲的幼蟲四處散布，目前台東只有海岸山脈的蘇鐵保留區得以保全。為了避免繼續惡化下去，台東林區管理處積極展開防治工作，從物理防治到生物防治以及化學防治方式，三管齊下，希望能夠搶救回這種古老的植物，目前蘇鐵的危機總算暫時減緩。

採訪側記

蘇鐵，也就是過去大家常說「鐵樹不開花」的鐵樹，其實鐵樹每年都會開花，只不過鐵樹是雌雄異株，所以看到不開花的鐵樹，大概就是雄樹。

來到台東蘇鐵保留區內，台東蘇鐵就像長蛇一般蜿蜒在石壁上，令人感到十分稀奇，不同於平地上所看到的蘇鐵。這裡的蘇鐵或許是受限於地形的緣故，大部分都橫臥在地上，分株三、四株甚至有五株以上，堪稱奇觀。