【自然谷之星】最「獴」保育類身披棕簑、傍水而生的食蟹獴

2022年03月04日

文、圖：何京翰

2021是一個充滿驚奇的年！我們在自然谷內記錄到了2種新發現的動物，其一是麝香貓，另一種則是今天要介紹的食蟹獴。

為了記錄下森林中的動物種類及行為，自動相機（camera trap）是一種很方便的工具，生物觀察可以隨時隨地展開，不受天氣、日夜干擾。我們在野生動物可能會通過的地點，例如開闊草地、道路、樹林之下架設自動相機，這幾年累積了相當多的影像資料，透過這些資料逐漸知悉此區域出現的動物可能有哪些。其中。食蟹獴的出現是一件令人驚訝的事件，先前曾有人觀察到破碎的溪蟹甲殼，一度懷疑這裡可能有食蟹獴出沒，直到這一次留下影像，過去的猜測轉變成事實。

除了常見的赤腹松鼠，自然谷已知的野生哺乳動物多半在晚上出現於自動相機前。食蟹獴的活動時間日夜皆有，以清晨和黃昏最為頻繁，休息時間會停留在樹洞、岩洞或草堆。這次拍攝到的食蟹獴有兩隻，一前一後經過鏡頭前，其中一隻還察覺到了樹幹上的相機，望向鏡頭一會兒。

食蟹獴在國外也被稱為「crab-eating mongoose」，用以描述牠們的飲食喜好，但是食蟹獴不只吃螃蟹，根據其他文獻資料，食蟹獴在溪流會捕食螺類、魚類、螃蟹，陸地上的昆蟲、軟體動物、小型脊椎動物（蛇、鳥、鼠、蛙）也列在飲食清單上。牠們對於帶硬殼的食物有一套處理流程，小型螺的殼會被咬出小洞再將柔軟的組織拖出來；較大型的蝸牛殼、頭顱，牠們會用後腳站立，前腳抓住食物，從「胯下」向後擲向石塊，再從破裂處取食內容物。

食蟹獴帶有剛硬、蓬鬆的體毛，長長的尾巴配上硬毛，像是會走路的鬃刷，因此也有人稱其為膨尾狸、芒花狸。最常見的別稱則是棕簑貓，同樣來自於牠們的毛髮特色，不只是外觀相似，也幫助牠們在溪流中游泳、潛水。

目前，食蟹獴仍位列台灣的保育物種名錄，為「其他應予保育之野生動物（Ⅲ）」，在2019年農委會公告修正陸域保育類野生動物名錄之前，屬於「珍貴稀有野生動物（Ⅱ）」。保育等級的調降不等於族群生存壓力減少，捕獵、土地開發、環境污染未曾消失，以及更多遊蕩貓狗的侵擾，食蟹獴和其他野生動物的存亡，與人類活動息息相關。

自然谷內有一條小溪溝沿著山壁向入口延伸，鄰近的鄉道竹26線及周邊區域也有大大小小的溪流，有些已被人造設施「整治」，也有保持原始樣貌者。食蟹獴有固定的棲息區域，並且與溪流區重疊，因此被認為是溪流環境的指標生物。這一次在自然谷見到食蟹獴雖然令人驚喜，但不免讓人反思，牠們是不是因為鄰近區域的土地開發、溪流環境受到破壞，而遷徙到相對安全的自然谷內？希望這些只是觀察資料不足的杞人憂天，是族群擴張的必然。

【小知識】失控的貓鼬

許多生物被帶到原產地以外的區域，以達成某些人類需求，例如諸多農作物、寵物。貓鼬是獴科動物的別稱，內文提到牠們能捕食小型脊椎動物，該科原產於印度北部至伊朗一帶的紅頰獴（Herpestes javanicus，也稱印度小貓鼬）被引進到許多地區，做為農田鼠害、毒蛇的抑制者。然而，後續的觀察發現，牠們捕獵的動物種類當中，老鼠、蛇所佔的比例並不突出，反倒是當地的其他原生動物深受其害，造成數個物種的消失，因此被列入百大外來入侵種名單之內。