《紐約時報》報導，俄烏戰爭造成油價飆升，為增加美國國內石油供應，美國政府15日宣布，將繼續在公有地銷售新的石油和天然氣鑽探租約，為拜登上任後的首例。此舉也遭批評，違反了拜登減少化石燃料使用的競選承諾。
競選承諾跳票？ 拜登上任後首次拍賣公有地供油氣鑽探
美國內政部的聲明稿表示，下週將在九個州拍賣5萬8000多公頃公有地的油氣鑽探租約。這將是拜登上任以來，首次在公有地提供新的化石燃料租賃。
拜登試圖藉此告訴選民，隨著俄羅斯入侵烏克蘭後油價飆升，他正努力增加國內石油供給，但他同時也違反了減少化石燃料使用的競選承諾——拜登2020年2月在新罕布什爾州，才堅定地對選民說，「聯邦土地上不會再有鑽探工程了。」
上任後，拜登發布一項行政命令，要求暫時停止銷售新的公有地石油和天然氣租約，同時請內政部製作一份關於聯邦石油和天然氣鑽探狀況的綜合報告。
該報告於去（2021）年11月發表，建議對陸地和海上鑽井租金和特許使用費進行全面改革。報告指出，由於特許使用費被凍結了一個世紀，從2010年到2019年，美國政府聯邦土地鑽探業務估計少賺了多達124億美元。
調漲鑽探費用 試圖平衡氣候政策 環保人士不買單
開放新公有地取得石油和天然氣許可的同時，拜登同時要求企業支付更高昂的鑽探費用，這是美國政府100多年來首次增加此費用，似乎試圖在降低天然氣價格和因應氣候變遷之間取得平衡。
美國內政部將把企業支付給聯邦政府的特許權使用費率從營收的12.5%提高到18.75%，這可能會為美國政府帶來數十億美元的收入。即使是以目前的收費水準而言，特許權使用費也是聯邦政府主要的收入來源。去年，聯邦政府透過在公有地鑽探租約收了55億美元。
對此，環保人士批評，此舉顯示拜登的氣候變遷治理不但沒有進展，還大開倒車。
「拜登政府先前聲稱要停止銷售租約是全然的謊言，是氣候領導層的魯莽和失敗，」生物多樣性中心（Center for Biological Diversity）公有地主任斯皮瓦克（Randi Spivak）說，「就像他們無視火災、洪水和大規模乾旱的嚴重性，和往常一樣接受氣候災難到來。」
石油業對拜登新政策反應冷淡
除此之外，拜登最近採取了一系列因應油價上漲的措施。本月，他宣布從國家戰略石油儲備（Strategic Petroleum Reserve）中以有史以來最大規模釋出石油，達成一項增加對歐洲天然氣出口的協議，並呼籲國會立法，迫使石油公司在其租約上進行鑽探。
石油業對這些舉措反應冷淡。
產業組織美國獨立石油協會（Independent Petroleum Association of America）的營運長艾舍爾曼（Jeff Eshelman）說：「這些措施彼此矛盾。本屆政府一直在乞求外國提供更多石油，指責美國能源生產商哄抬價格和閒置租約。現在又宣布銷售租約，還大漲特許使用費，這將為長期的鑽井計畫增加不確定性。」
參考資料
- 紐約時報（2022年4月15日），Biden Plans to Open More Public Land to Drilling
