梅為落葉小喬木，枝平滑。葉卵形，長5-8公分，先端長尾尖；邊緣細鋸齒。葉柄長約1公分，近葉基有兩腺體。花先葉開，單生或2-3朵簇生；花瓣白色，有時淡紅色，有淡香；雄蕊多數；心板1，密生短柔毛。核果近球形，兩邊稍扁，外果皮有溝，徑2-3公分，被短絨毛，味道極酸。原產於中國西南，目前各地均有栽培，發展出許多品種，有果用梅及花用梅之分。

梅在中國的栽培歷史有3,000多年，果實在古時供作調味品（醋），即《書經》所言之「若作和羹，爾惟鹽梅。」《詩經》各篇所言之梅，大抵以收成果實為主。觀賞梅花的風氣大概始於漢代，但漢晉兩代並無詠梅詩，南北朝、隋、唐對梅花也不重視。梅花的地位至宋才確立，宋詩宋詞中與梅有關的詠頌句，主角大多是梅花。目前已栽培應用的梅花品種有300種以上。

自古文人墨客對於梅花或詠之以詩或形之於畫，且比之高人、隱士、清友、癮仙，花格之高已駕乎姚黃魏紫之上。《群芳譜》說：「梅的枝幹蒼古，姿態清麗，歲寒發花，芬芳秀麗」，所以古今文人皆喜歡栽種，遺風流傳到現代。南朝陸凱曾寄梅花給范曄，並贈詩一首：「折梅逢驛史，寄與隴頭人。江南無所有，聊贈一枝春。」〈召南‧摽有梅〉描述少女見日益成熟稀少的梅子，而感歎時光流逝，表現出急欲求愛心情。後世遂以「摽梅之感」來形容女子年長未嫁而暗自感傷。（本段植物解說文字摘錄自林業試驗所潘富俊研究員著作《詩經植物圖鑑》）