近年來抹香鯨在花蓮海域頻頻現蹤，兩年內發現率從3.19%提高至6.21%，甚至高於瓶鼻海豚與領航鯨的目擊率，也促使民間發起「拜訪太平洋抹香鯨π計畫」（下簡稱π計畫），透過海上探查及研究主動親近這些「太平洋鄰居」。調查工作將分為一年三季、每季60小時，用以建立鯨豚生態資料庫，供未來相關研究使用。
花蓮海域抹香鯨能見度明顯提升 民間發起計畫拜訪「太平洋鄰居」
π計畫由民間自主發起，計畫發起人正是台灣海洋文學作家廖鴻基。廖鴻基於1996年成立「台灣尋鯨小組」在東部海域展開鯨類調查，2022年成立「花蓮福爾摩沙協會」，並於2023年開始執行π計畫。
抹香鯨成體長約18公尺、體重5萬公斤，是穩定出現在西太平洋的深洋大海性巡游大型鯨。抹香鯨調查船班已在今年世界鯨魚日（2月19日）於花蓮港賞鯨碼頭首航，雖然當天並未成功目擊到抹香鯨，不過出航不到一小時，就吸引大群偽虎鯨前來，其中更有母子檔現身。
共同執行π計畫的賞鯨公司「多羅滿賞鯨」指出，花蓮海域賞鯨船的尋巡範圍，自2018年離岸5浬擴展至離岸12浬後，就發現抹香鯨出現率顯著提升。2020年共21航次發現抹香鯨（發現率3.19%），2022年多達38航次（發現率6.21%），全年鯨豚目擊排行，抹香鯨更從第六名上升為第五名，超越瓶鼻海豚與領航鯨。
為期三年（2023~2025）的π計畫，將在每年2至10月展開海上調查，航班分為2-4月、5-7月及8-10月三季，每季安排60小時，於台灣東部太平洋黑潮流域搜尋抹香鯨及其他鯨豚，留下珍貴影像、水下錄音、航跡及生態紀錄。
每季60小時出海調查 包含影像、水下錄音及座標
π計畫的「π」有三層含義，一是藉由無法整除的「圓周率π」，象徵人類對大海應抱持著無窮無盡的探索與學習精神；再來則代表台灣面向太平洋的視角，由台灣本島面對太平洋的邊坡、東南向伸出的呂宋群島邊坡及東北向延伸出去的琉球群島邊坡組成「台灣π」；最後一層含義是取自鯨豚「π」形狀的尾鰭。
π計畫也招募海洋觀察員志工成為「海幫手」，協助記錄鯨豚生態及環境污染，截至目前已有23人參與受訓。多羅滿賞鯨總經理呂世明表示，一般賞鯨航班出海時間為兩小時，調查航班則拉長至六小時，開放一般民眾報名，以實際行動支持鯨豚調查工作。
多羅滿賞鯨指出，π計畫採「水下錄音」、「影像紀錄」及「全球定位系統（GPS）」三種調查方式，目擊鯨豚時會先拍攝影像與記錄座標定位，若天候狀況允許，則會進一步關閉船隻引擎、執行水下錄音。這些紀錄能協助建構海洋資料庫，提供未來進行照片辨識、空間分析及水下聲學等研究，也能盤點台灣東部海域鯨豚分布現況。
建開放資料庫揭開大海神秘面紗 吸引大眾「往海裡走」
「賞鯨對我來說是一種讓大家去認識海、了解海的方式」，呂世明指出，許多人對海洋感到陌生，傳統觀念也常認為海洋有危險不該靠近，過去台灣社會甚至以隔離、禁制的保守思維看待大洋生物資源。
呂世明說，π計畫所搜集的海洋影像及生態知識，未來會以Open Data（開放資料）形式對外開放，幫助大眾了解鯨豚種類及行為模式，同時吸引更多人「往海裡走」。
他感嘆，過去政府的海上政策仍有所防備，常為海洋教育推廣工作帶來困擾。舉例來說，船隻出海必須造冊並經海巡人員盤點人數，對於出海時間、範圍及距離也多有規範，讓出海變得更加困難，大大降低民眾親近海的機會。針對近年來政府推廣親海、近海政策，他表示樂觀看待，也期待海上活動有更多可能性。
