英國劍橋大學的雷文斯克羅夫特在倫敦舉行的英國皇家地理學會年會上報告說，目前至少70個國家的水源存在砷污染問題，其中一半以上在南亞和東亞地區，孟加拉國的水源砷污染問題最嚴重。

根據世界衛生組織的標準，安全飲用水中砷含量比例不應超過0.01毫克╱升。但新研究發現，全球至少1.37億人飲水源含砷量超過了這標準，其中5700萬人的食水源含砷量比例超過了0.05毫克╱升。

砷是中國俗稱的砒霜中的主要成分。研究表明，攝入砷可能會增加人患肺癌、膀胱癌和皮膚癌等癌症的風險。