據聯合國教科文組織2006年的報告，全球用水量急速成長，但水資源的管理制度與基礎設施不足，造成全球約有20%的人無法獲得安全飲用水，農業用水又占全球人類淡水消耗量近70%。故水的供需缺口已成舉世熱門話題。

日本在20年前就將汙水回收再利用，其大規模的回收，是在都市汙水廠增設高級處理設備，將處理後之再生水配送到中水道二元供水系統，供給住宅區或工業區作為非飲用水。至於中小規模的回收，則在單一建築物或社區進行回收再利用，成效頗佳。

台灣目前亦陸續設置小規模之中水道系統，如經濟部水資源局於1997年補助國立雲林科技大學，設置第一套校區中水道二元供水系統，將再生水供景觀、消防用水及人工湖補助水源之用。中水道系統除了能提供穩定供水外，更能減輕汙水廠及下水道管線系統負荷，未來若能逐步推動中等規模的社區汙水回收再利用，甚至是大型廢汙水處理廠的放流水回收再利用，則能大幅提高各種供水穩定性。