－－在這種時代，即使有殺伐的事件，也完全沒有仔細策畫過的犯罪。
《蝴蝶殺蛾事件》橫溝正史

『毛翅夜蛾』
Lagoptera juno (Dalman)
前翅長40~45公釐的大型美麗夜蛾 ，前翅呈樹葉般的褐色，後翅卻為紫紅、黑、藍等鮮豔顏色相間，全日本都很常見。除了會集中在雜木林吸取樹汁，也會吸食桃子、蘋果、橘子等水果的汁液。

葉古小吉自從擔任熊蜂偵探事務所的助手以來，已經過了一個多月了，但是連半個上門的案子或客戶也沒有，辦公室裡閒得發慌。換句話說，是一片寂靜。這時，葉古小吉腦海裡突然浮現「沉默的羔羊」這幾個字。那部電影，還真是可怕哪。

討厭沉默的小吉開口說話了：「老板，我們每天都好閒喔。要是人類的話，還可以看看錄影帶來殺時間，可是身為一隻蟑螂……」
「笨蛋！佩利普拉，你不要在那裡說些有的沒的，閒閒沒事的話，不會把辦公室給打掃乾淨呀！你看，地板上不是還留有油漬嗎？」
「你這樣講我也沒辦法呀！俺既然有個別名叫油蟲，就表示我無論再怎麼小心走路，還是會留下油油的腳印嘛……」
變身成日本家蠊、被稱為佩利普拉‧葉古的小吉小聲抱怨了幾句。

「不要在那裡嘟嘟囔囔的，快點去打掃！」
身為老板的熊蜂希羅科巴κ氏非常愛乾淨，要是辦公室沒有保持一塵不染光亮無比，就會不高興。這有時會讓佩利普拉‧葉古懷疑自己可能只是被雇來打掃的。不過話說回來，到目前為止都沒有做過半點算得上偵探助手該做的工作，會有這種感想，也是理所當然。

小吉一邊照老板的指示擦地板，一邊說：「可是呀老板，潔癖也是一種精神疾病呢，要是愛乾淨愛得太過火的話，會有損精神健康喔。不過要是精神異常到像漢尼拔‧雷克特 那樣，也是很了不得啦。」牠之所以這樣說，應該是腦海裡還對「沉默的羔羊」的印象念念不忘吧。

「誰呀，那個漢尼拔‧雷克特？」
「漢尼拔‧雷克特就是……」

耶！總算拐到老板對自己的話有興趣了！佩利普拉停下手邊的打掃工作，回答老板的問題。這是小吉想把談話時間拉長，好讓希羅科巴κ偵探忘記叫自己打掃的作戰策略，因此便如行雲流水般說明故事梗概。

「……所以『沉默的羔羊』的劇情中，被害者的女性嘴巴裡都被塞進鬼臉天蛾的繭呢。用精神分析的話來說，好像是象徵犯人『想變身成美麗成蟲』的願望，可是你不覺得這樣有點奇怪嗎？」
「你的意思是？」偵探中了助手的計，聽得入神。
「鬼臉天蛾的成蟲，是看起來很噁心的天蛾 耶。就算再怎麼拍馬屁，也沒辦法說牠很美麗。」
「只因為是蛾，就說人家很噁心，是人類很短視的偏頗想法吧。一般來說，日行性的蝴蝶確實要比夜行性的蛾來得鮮豔美麗，可是天蛾也是日行性的呀。我是不認識那種叫鬼臉天蛾的外國蛾啦，不過搞不好牠美如天仙喔。」

這其實是眾所周知的事。蝶和蛾同樣屬於鱗翅目的昆蟲，兩者在分類學上看不出決定性的差異。雖然一般被稱為蝶的種類，多數擁有白天活動時能在自然光中作出自我誇耀展示的美麗翅膀，但是也有些外表極端不顯眼。相反的，有許多蛾是討厭夜晚而在白天活動，這類的蛾總是很漂亮。也難怪偵探會這樣表示。

「東南亞產的鬼臉天蛾雖然也是天蛾，卻不太在白天活動，而是在傍晚時分飛來飛去，翅膀像深褐色或黃褐色地毯般的顏色。最明顯的特徵，則是胸背部有著白色的骷髏模樣。不論再怎麼看，與其稱作美麗，不如說叫人毛骨悚然呢！」
「哼嗯，毛骨悚然呀……」
「是呀，那個模樣，完完全全就是個骷髏頭，沒有其他更貼切的形容了。骷髏所象徵的，不就是一個死嗎？所以隱藏在『沉默的羔羊』被害者中的隱喻，就應該解釋成「走向死亡的蛻皮」才對。實際上被殺害的女性們也像脫皮一樣，整張皮都被剝掉了呢。」

「我倒覺得這些解釋都不是很恰當呢！聽說東南亞有種叫人面椿象的，是種身上花紋看起來就像人臉一樣的椿象 。不過，不論是鬼臉天蛾的骷髏頭，或是人面椿象的臉，都是人類自己恣意隨便解釋的吧。對蟲而言，模仿人類的臉或骷髏頭，沒有什麼意義呀！」
「追根究柢，這些應該都是一種擬態吧。牠們為了想要嚇阻人類，產生這種不屈的意念，經過幾百、幾千世代的歲月及進化過程，才得出骷髏或人面的模樣吧！」
「如果是那樣，但最後卻造成人類因為覺得很有趣而動手採集，或是捕捉到後再塞進屍體的嘴裡，豈不是反效果嗎？這麼一來，擬態就沒有意義了，因為擬態應該是讓自己存活下去的手段才對呀！」

 「啊，對喔，說擬態的確是想太遠了。不過話說回來，我還是覺得要是『沉默的羔羊』想要象徵「變身成美麗」的話，不論鳥翼蝶的蛹或三色紫玫瑰蛺蝶的蛹都可以，漂亮的蝶比比皆是，何必非挑天蛾不可呢？」
「是這樣的嗎？然後呀，佩利普拉，你的手怎麼停下來啦？」

雖然佩利普拉的策略以失敗收場，但老天爺卻站在牠這一邊。正在牠大大嘆了一口氣，拾起抹布，準備再度開始擦地板那一刻，熊蜂偵探事務所的門響起敲擊聲。這是第一隻上門的委託蟲。(待續)

◎ 本文節錄自《昆蟲偵探──熊蜂探長的華麗推理》，不適用網站CC授權，如需轉載請洽野人文化 出版社。