以官方要員與跨國企業為首、點綴以好萊塢巨星驚鴻一瞥的世界經濟論壇，一如往年於農曆年前在瑞士達沃斯召開，由於去年在該地發表的「環境永續指數」（ESI）台灣排名倒數第二，使得達沃斯論壇的一舉一動開始廣受各界重視。
然而，本文並非要談論世界經濟論壇，而是它的對應面──許多台灣民眾不知道的是，另一股企圖和跨國企業巨人相抗衡、以草根運動活力為主體的「世界社會論壇」（World Social Forum），同一時間也在南亞的巴基斯坦、拉美的委內瑞拉、以及非洲的馬利召開。在這些地方，沒有豪華氣派的會議中心或黑頭車隊，沒有比爾蓋茲等級的世界首富聚集鎂光燈焦點，也沒有動輒以世界為規模的經濟論述撐場面；有的是，以校園教室、帳棚、街道邊為場地，幾幅手工繪製的POP海報，以手持擴音器，幾個人聚集就開講的工作坊與小型論壇。
是的，這就是每年吸引數萬人聚集的世界社會論壇，今年已經是第六屆，想來參加討論，有事先規劃好的議程場次嗎？想來參展的，請問有統一的註冊與申請窗口嗎？抱歉，一切尚在「規劃中」。會後，大會決議或宣言呢？抱歉，沒有這樣的東西！然而，這正是論壇的特色所在，多元、開放；而且，一切都是地方環保團體以及有限的資源，透過非正式的網絡集結起來的成果。
世界社會論壇起於2001年的巴西榆港（Porto Alegre），今年已是第六屆，已成為全球公民社會的平台，提供一個人民及草根組織為主導的開放式論壇，藉以抗衡以跨國企業及政府官員為核心的世界經濟會議。
今年一改往年集中在一地舉辦的形式，改採「去中心化」策略，分頭在馬利首都巴馬科、委內瑞拉首都卡拉卡斯、以及巴基斯坦的喀拉蚩舉行。光是卡拉卡斯，主辦單位號稱有七萬人參加，在這裡呈現的是草根社運、環運、工運的豐沛能量，可以看到許多社區團體在此呈現工作成果，例如在委內瑞拉、哥倫比亞、厄瓜多、與秘魯活躍的「生態彩虹」(Ecorainbow)，借鏡原住民利用自然環境的知識，在偏遠山區進行瀕危動物的研究與保護，在農場裡推行茹素的自然飲食，推行對環境無害的農產品等等。
世界經濟論壇、世界社會論壇，一右一左，一北一南，一個地球、多種世界。台灣一向從北從右看世界，對此類社會主義精神為主的運動少有關注，兩年來才陸續有些團體前往參與。根據與會者的經驗，多是到了彼方「方知天下之大」，以為英語是世界語言，到現場才發現連基本生活溝通都有困難。然而，這畢竟是個起步，有了經驗交流與資訊流通，台灣畢竟還有機會認清這世界的多元本質。
