葑今名蕪菁，二年生草本，塊根扁圓錐形或球形，白色或紅色，無辣味；莖直立，有分枝。葉片叢生，基生葉較大，長20-30公分，羽裂成為複葉，邊緣波狀，淺裂，有不整齊之齒牙；表面散生刺毛，背面有白色尖短刺毛。中部及上部葉較小，長3-12公分，長橢圓狀披針形。葉基部心形，抱莖。總狀花序頂生；花鮮黃色，有短爪。長角果線形，長4-8公分。原產於西亞、歐洲。

蕪菁自有許多不同的名稱，如《植物名實圖考》說：「葑、須、芥、薞蕪、蕘、蕪菁、蔓菁，七名一物也」，蜀人又名之為「諸葛菜」。相傳諸葛亮帶兵所到之處，皆命士兵種植蕪菁，以備糧食不足之用。這是因為剛長出的蕪菁幼苗即可生食，葉伸展之後又可取來煮食，冬天地下長成的塊根也是重要的蔬菜。久居的話可任其生長，各期均可收穫，如《圖經》所說：「蕪菁四時仍有，春食苗，夏食心，秋食莖，冬食根。」

西周之前，蕪菁已是重要菜蔬，除《詩經》之〈邶風〉、〈鄘風〉、〈唐風〉提到「采葑」之外，《周禮》〈天官‧醢人〉亦載有「朝豆之事，其實菁菹」，文中「菁菹」就是用蕪菁加工製成的醃菜，顯示蕪菁也是《周禮》中的祭品之一。《四月民令》有「四月蕪菁及芥」之語，可見蕪菁已是當時的重要作物。直至現代，蕪菁塊根仍是熟食或製泡酸菜的常用菜蔬，也可以作為飼料使用；高寒地區寒冬時節，作物無法收成，多以蕪菁塊根代糧。

唐今名菟絲子，一年生之寄生性草質藤本。黃色莖細弱，纏覆其他植物。花小，簇生成傘形或團繖花序，總梗短或苶；花冠淺5裂，黃白色，壺形，長約0.3公分；雄蕊著生於花冠裂片下；花柱2，柱頭球形。蒴果球形，徑0.3公分，幾乎全為宿存的花冠所包，成熟時整齊蓋裂；種子2-4。分布於東北、華北和西北各省，以及新疆、江蘇、安徽等地；伊朗、阿富汗至日本、朝鮮半島、澳大利亞等亦有分布。

菟絲即《爾雅》中所說的「唐蒙」，一名「菟蘆」，為常用中藥材。「汁去面黚」，意謂菟絲之汁液可用來去除臉上的黑色，為古代的美白」材料；也是滋養性強壯藥，有「久服明目，輕身延年」的功效。

菟絲為藤蔓狀的寄生植物，攀附在其他植物體上，本身無葉綠素，必須以吸收根伸入其他植物的維管束中吸收水分及養分，無法脫離寄主自立。《詩經》有許多篇章以採集植物來起興，而所採植物均應與當時生活有關，或是菜蔬，或是藥材（如本篇）。而中國古詩詞中更常用植物來比喻、影射事物或心情，如《古詩》云：「與君為新婿，菟絲附女蘿」，菟綠和女蘿均必須依附在其他植物體上才能存活，用以比喻新婚夫婦相互依附的關係。

菟絲子在中國境內有5種以上，台灣也有3種，《詩經》及其他古典文學作品所言之菟絲子除本種外，可能亦指大菟絲子（Cuscuta europaea L.）、日本菟絲子（C. japonica Choisy）等分在中國南北各省的種類。」（本段植物解說文字摘錄自林業試驗所潘富俊研究員著作《詩經植物圖鑑》）