根據英國獨立報報導，循環不息的海底洋流攏聚，已形成全球最大的垃圾場。這個在加州外海500海里的漂移「垃圾湯」經夏威夷、橫越北太平洋，幾達日本，而其面積可能有美國的兩倍大。

發現「大太平洋垃圾區」或「垃圾渦流」的美國海洋學家摩爾(Charles Moore)認為，約有一億噸的漂流物循環流佈於該海域，分兩個循環區域，週行於夏威夷群島的稱為西太平洋垃圾區，另一個則為東太平洋垃圾區。約五分之一的廢棄物是從船隻或鑽油平台所丟出，其餘的皆來自陸地。

1997年，摩爾從洛杉磯駕船走捷徑回夏威夷故鄉時發現「垃圾渦流」，當時他將船開入北太平洋環流—此處因無風與極度高壓系統，致使海水循環緩慢，一般航海者會避開該渦流。 摩爾警告，除非消費者減少使用垃圾用品，否則塑膠垃圾渦流在十年後將膨脹兩倍。他也表示，位於海平面下的垃圾渦流是半透明的，因此無法以衛星照片攝得，「你只能從船頭見識到」。