2007年11月26日，4隻白色巨大的身影，飛過金山鄉的上空，降落在清水溼地，經過鳥友辨認，發現是台灣少見的丹頂鶴。丹頂鶴來台過冬，造成一股賞鶴風潮，許多人關心丹頂鶴的安危，並思考物種生存棲地的問題，一場自然生態的學習課程，就在寒冷的金山溼地上，熱情的展開。
鳥友初部研判，這4隻丹頂鶴應是同一個家族，頭頂未形成紅色丹頂，以及頸部褐色的外觀，就是未成年的亞成鳥。飛過千里之遠，一到台灣，丹頂鶴顯得有些飢餓，不斷在溼地上移動，找尋食物，補充體力。丹頂鶴原棲地在日本、韓國與中國的北方等地，極少到台灣這麼南方的地區過冬，這一次丹頂鶴家族飛來渡冬，鳥類專家們有著不同看法，荒野保護協會林勝謀認為牠們是迷鳥，台北市動物園發言人金仕謙認為這和氣候變遷有關。
金山清水溼地是台灣最北端的溼地，鄰近地區的萬里野柳岬，是候鳥南遷的第一站，也成為鳥友賞鳥的聖地。丹頂鶴來到金山，立即成為許多生態攝影者的目標，一時之間，在清水溼地旁，排滿了專業相機，大家都成為追鶴人，不斷捕捉丹頂鶴的身影；但是，為了求取最好拍攝角度，許多逼近的行為，造成丹頂鶴的驚擾。
隨著媒體大量報導，觀看丹頂鶴，不再是特定賞鳥人士的愛好，許多民眾，從北到南，都趕來清水溼地賞鳥，賞鶴突然成為台灣冬天熱門的全民運動。許多民眾生澀的拿著望遠鏡，從事生平第一次賞鳥活動，有的人為觀看特殊鳥類而來，有的人竟然是為一睹傳說中的仙鶴，沾點喜氣而來。在傳統神話中，丹頂鶴是南極仙翁的坐騎，有延年益壽的含意，這讓丹頂鶴來台的生態現象，添上神話色彩，造成賞鶴熱潮，甚至因此認為金山是個福地。
由於丹頂鶴在台灣只有零星出現，1932年曾有捕捉記錄，2003年丹頂鶴丹丹來台受傷，目前由台北市立動物園收容中，國內對於丹頂鶴的生態行為，其實並不熟悉。陳加盛是丹頂鶴生態專家，曾長期在日本與中國，拍攝記錄丹頂鶴生態。在一場說明會中，陳加盛以生態照片，說明丹頂鶴的棲地生態行為。
丹頂鶴分布於日本釧路溼原，以及中國松花江一帶，日本丹頂鶴已成留鳥，渡冬留在釧路溼原上，中國丹頂鶴則會向長江下游遷徙，目前丹頂鶴是中國國家一級保護動物，國際自然保護聯盟列為瀕危物種。丹頂鶴最美麗的畫面，就是繁殖季來臨前的鶴舞，雙鶴如同披著白色舞衣，展開優美的對舞。目前，中國與日本都進行棲地保護，並且發展生態旅遊，吸引國際人士賞鶴，促進觀光經濟。
金山丹頂鶴來台過冬，引發人們的關心，每個人用不同的方式，來表達對丹頂鶴的關心，但有些方式卻違反對野生動物的保護原則。一位當地居民，從丹頂鶴來到金山溼地開始，無視禁止進入的告示牌，每天進入丹頂鶴的棲息地放置飼料，他覺得這是愛鶴的表現，生態人士覺得不妥，同時違背法令，但卻也暗自心喜，當地居民展現接受丹頂鶴前來棲息的善意。
人與鶴，在意外的時刻，相聚在清水溼地，生態和諧的美景，在青綠的田野上溫馨開展，丹頂鶴的美好long stay；但是，讓人意外的是，在溼地的另一邊，一項道路工程正在進行中，它將橫切過溼地，將完整的溼地切割為二。
這條金山二至三號道路的新建工程，目地在抒解金山遊客車潮，並促進金山溫泉產業的發展，金山鄉視其為重要的道路建設。在生態保育人士的眼中，金山鄉已有台二線舊路及外環道通過，新建道路的需求度不高，還會破壞溼地完整，繼續動工將造成嚴重干擾，迫使丹頂鶴驚嚇離去。
保留溼地對於物種的重要，從2003年丹頂鶴丹丹來台受到槍擊，就是重要的例子。當時丹丹同樣在台灣引發熱潮，在眾人不斷接近干擾下，最後飛到新竹空軍基地的草地棲息，卻在飛行安全的驅離射擊中，受到重傷。丹丹來台，原本是生態美事一樁，卻因為槍擊國際保護鳥類，成為國際事件，以及台灣保育歷史的汙點。為了搶救丹丹，以挽救無心的過失，台北市立動物園的急救團隊，展開緊急醫療行動，挽救了丹丹的生命。幾年來，在動物園的照顧下，丹丹逐漸康復，並且恢復飛行能力，目前由於野放的地點尚待討論，只能收容在籠舍中。
丹丹的槍擊事件，讓生態界感到悲傷，覺得台灣未能善待遠方客人，如果棲地不能保存，丹頂鶴家族難保不會遭到同樣命運，而在島嶼上四處漂浪。從愛護丹頂鶴，轉為棲地保護行動，搶救溼地的連署行動，在網路上展開，大家都期待停止道路興建，留下北台灣最後的溼地。台北野鳥學會以及荒野保護協會等保育人士展開遊說，希望停止道路的開發，保留完整溼地，但是金山鄉面對爭取多年的建設工程，不願全面停工，只答應在丹頂鶴棲息期間暫時停工，直到丹頂鶴離去。
丹頂鶴可以暫時不受干擾，但清水溼地的命運卻仍未知。溼地不只是丹頂鶴會來，許多過境鳥種，也會把這裡當作棲地。附近中角國小的學生，在老師的帶領下，來到清水溼地，認識自己生長的環境。小朋友看著棲地上的丹頂鶴，老師並在一旁解說溼地的重要。在一場全校師生的朝會中，老師以自製的影片，說明丹頂鶴來台，為小學生進行生態教育。校園中小朋友好奇的眼神，以及溼地上民眾守候的面容，構成愛護生態最動人的畫面，大家都期待留下溼地，為丹頂鶴或是其他物種，留下自然的空間。
2008年農曆過年前夕，一支由金山居民組成的巡守隊，正式受旗成立，將要守望溼地，保護丹頂鶴的棲息；周錫瑋縣長更宣布道路全面停工，並朝溼地保育的目標努力。清水溼地終於避免開發破壞，一旦落實了保育目標，將成為台灣為了生態、建設讓路的美好典範。金山有知名的金包里老街，以及四處分布的溫泉旅館，以觀光旅遊創造地方經濟，如果保留珍貴的清水溼地，提供遊客美麗的生態景觀，金山的發展將更具潛力。
春天來臨，丹頂鶴到了回家的時刻，沒人知道牠們何時會離開，飛向千里外的故鄉；也沒人知道，今年冬季牠們會不會再來，引發又一場生態盛事。但是金山丹頂鶴的long stay，是珍貴的生態信差，突然地造訪台灣，提醒了人們，台灣土地曾有的美好，讓人懂得，溼地保護的重要，更學會如何與生物和諧共存，守護生態台灣的自然環境。
丹頂鶴來了！以優雅的姿態漫步溼地，人們深情的凝視，可懂得白羽輕揚帶來的生態訊息？
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