小荳荳（黑柳徹子）與鎌田醫師，在日本是家諭戶曉的知名人士。小荳荳算是演藝人員，主持的「荳荳教室」數十年來保持極高的收視率，鎌田醫師則被稱為全日本最體貼病患的醫師。
但是，他們卻沒有用這種高知名度去賺錢，反而幾乎投入自己所有的時間與生命從事公益活動。小荳荳擔任聯合國兒童基金會的大使長達24年，去過26個國家，鎌田醫師曾經擔任大學教授及大醫院院長，卻只輕描淡寫的說：「我這個人沒有什麼偉大的理想，因為鄉下地方醫生不足，醫院覺得困擾，我心軟推不掉，就去了，在過程中，得知還有臥床在家的老人，便前往山裡看診，如今也這麼過了30年！」
《永遠的約定》就是日本這兩位當代傳奇人物的對談。對談是思想傳遞很好的方式，可以遠溯至柏拉圖的對話錄，是西方哲學的濫觴；在東方，佛陀與弟子的對話記錄下來的佛典，也形成了東方文明的基礎。深入且旗鼓相當的對話，往往是人思想與情感最真實的表露。
當談到年輕人所關切的理想、立大志或是生涯規劃，鎌田醫師老實地說：「許多年輕人喜歡強調自我探索、尋找一生的志業，可是想要找就一定能找到嗎？太過堅持自我探索這件事，搞不好更容易迷失自己。」小荳荳也回應道：「自我探索乍聽之下很棒，做起來卻沒那麼浪漫。」因此，他們都同意「夢想很重要，要懷有夢想，然後，在每天的偶然與邂逅中認真的生活，那麼夢想實現的那一天一定會來臨。」
我很同意他們這些「誠實地告白」，多年來我一直很好奇，也很懷疑，當媒體或雜誌在採訪所謂成功人士時，那些人所說的奮鬥歷程或從小立志向上百折不撓的勇氣，到底有幾分是當年真正的情境？我相信，當我們回顧自己過往的一生時，常常會不自覺的疏理出合邏輯且井然有序的脈絡，形成看似規劃好的劇情一一實現，回到當年，真實的情況或許只是一個接一個的意外，太多的偶然與巧合，不可控制因素影響著我們任何一個當下的決定與結果。
人生雖然不能規劃，卻很需要夢想，而且夢想最好是抽象的，是向上向善的願景。夢想應該不是可以計量的成就，不是經由管理手段可以達到的目標，這樣的夢想可以指引出一個方向，讓我們遭遇挫折或各種意外時，還可以滋生出不斷前進的勇氣，也不致於偏離我們內心深處真正的想望。
從書中的對談，我們可以知道鎌田與小荳荳豐富而精彩的一生，包括後來鎌田投入國際醫療的救援工作，到核能外外洩的蘇俄車諾比以及戰爭過後的伊拉克等地區，他們一再謙虛地說得之於生命中太多的偶然，但因為他們很認真地看待所有的機緣，所以一直活得很踏實很快樂。
其中有一句話，他們倆人不約而同一再重覆說到：「知道了就無法置之不管！」他們不認為自己做了多少偉大的事情，只是因為「知道了」之後的那不忍之心，那孟子所說凡人皆有的惻隱之心。
小荳荳在擔任聯合國的兒童大使的志工生涯裡，設了一個帳戶收小額捐款，24年內募到了43億日元，每一塊錢她都確確實實地用在孩子身上。她不要任何人寫信感謝她，因為：「80日圓的郵資能拯救一個孩子的性命！」
這本書，就像熟悉的老朋友在跟你聊天，書中沒有冠冕堂皇的大道理，也沒有偉大動人的使命或口號，但是從親切平易近人的話語中，可以使我們找回生活的勇氣！
結語――體會別人的痛苦也是一種溫柔
黑柳徹子
對病人而言，是否遇到體貼的醫師，將決定某些事情，醫師的重要可見一斑。我深深覺得，現在這個社會亟需溫柔體貼。其實，每個人應該都很溫柔，只是在現代這種生活步調中，被消磨殆盡了，大家變得自私自利，以後將活在「要是我溫柔一點就好了」的悔恨中，即使面對自己的家人也一樣。
很久以前，我去蘇丹時，在國際紅十字醫院遇到一個5歲大的男孩，是個孤兒。有次他和大人在草地上睡覺，被游擊隊襲擊，在逃難時被擊中，這個孩子幸運地被紅十字會發現而帶到醫院。孩子小，在眾多人群的醫院裡不太醒目，等到我和護士說話時，那個男孩冷不防抓著我的胸部，我嚇了一跳，看著他，這個孩子的右手包著繃帶，繃帶繞過肩膀，左手抓著我的胸部，大概不好意思，臉瞥向另一邊。
我瞬間明白。這個孩子是孤兒，又因為被槍擊而送來醫院，一無所知處在混亂之中，一直孤單的忍耐著。在非洲，許多孩童5歲已經不被當作小孩，到了6歲，就得為了家族、為了自己努力工作。這個孩子在醫院裡，不知所措，看到了我，雖然我的膚色和他的媽媽不同，穿著、說話也不一樣，但他一定是突然想到媽媽。
男孩有著大大眼睛和漂亮臉蛋。我站在原地5分鐘，之後，我把孩子的手從我的胸部移開，面向他說：「苦了你。你想到媽媽了嗎？沒關係，一切都過去了。你要健康的活下去喔！」
各地都一樣，即使語言完全不同，只要坦誠相對，孩子就能有所感應，他略有所懂的回應「嗯」。我抱緊這個孩子。現在，這個孩子需要的是溫柔，的確如此。這個孩子的表情彷彿鬆了口氣。我向護士詳細說明後，那個孩子被護士牽著，以相當放心的姿態大步離去。
我不會忘記當我痛苦時感受到他人的溫柔體貼的時刻。體會別人的痛苦也是一種溫柔。做這一切事情的動力，都得歸功於我還是小學低年級時，巴氏學園小林校長告訴我們：「一起吧！大家一起來！」讓我至今仍能自然而然的付出。
我不曾想過要出名，也沒想到能出名。現在，因為有名氣而能夠有所作為，聯合國兒童基金會的工作、荳荳基金會的工作，還有之後很多很多的工作，我覺得十分榮幸。請你們一定要看《永遠的約定》，如果你們能明白我想要傳達的事情，我會感到非常開心。
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