珍稀植物「台灣水青岡」 宜蘭山區現蹤跡

台灣水青岡又名「台灣山毛櫸」，是冰河時期存活至今的珍貴物種，林務局和宜蘭大學教授陳子英在宜蘭大白山和蘭崁山區，發現台灣水青岡的新分布地區，這是目前已發現最東、最低海拔的分布地點。但在全球暖化的影響下，台灣水青岡面臨能否續存的危機。

台灣水青岡，屬於殼斗科水青岡屬的落葉喬木，春天開花長葉，夏季時形成濃綠色的樹冠，秋天葉子鮮黃，冬季繼而落葉蕭瑟，四時各有不同的景觀。根據研究報告指出，台灣水青岡為水青岡屬植物演化上最古老的一群，也是「文化資產保存法」公告指定的珍貴稀有植物之一。

根據林務局的調查，目前台灣水青岡在台灣有兩大塊分布區域，一處是在台北縣、桃園縣交界的拉拉山、插天山一帶，農委會已於1992年依「文化資產保存法」，公告成立「插天山自然保留區」。另一處在宜蘭太平山翠峰湖附近的銅山地區，是目前台灣水青岡最大的棲息地，約有1100公頃，是林務局及陳子英在2000年時調查發現。

2006年首次發現的最新地點在宜蘭的大白山及蘭崁山區，這是零星、獨立於山頭的族群，台灣水青岡在大白山的分布範圍約33.98公頃，蘭崁山的族群面積最小，約0.43公頃。陳子英表示，這些可能是過去冰河退卻後、零星獨立在幾個小山頭稜線，也是目前已知全台最低海拔的分布地。他更進一步說：「若氣溫持續暖化，這些殘存在山頭的族群，退無可退，可能就會消失不見。」

林務局則表示，為了維繫台灣水青岡物種的存續，今年開始推動「台灣水青岡森林之生物多樣性監測研究」計畫，了解各地族群現況，以復育及保存台灣水青岡的生存。此外，林務局也在太平山翠峰湖附近、水青岡分部區域的外圍邊緣，開闢「台灣山毛櫸國家步道」，讓民眾能夠親近此一珍稀植物，同時感受雲霧籠罩的美景。