近來國際糧食危機議題鬧得沸沸揚揚，而中國是個人多地少的大國，每人平均耕地只有1.38畝，還不到世界平均水平的40%。中國面臨開發壓力，耕地面積逐年減少，從2001年的19點14億畝下降到2007年的18點26億畝，接近中國總理溫家寶2007年在政府工作報告中首次提出的18億畝紅線。

對此，中國華中農業大學土地管理學院、湖南省土地學會土地利用專業委員會顧問韓桐魁教授認為：「從糧食的畝產和我們國家需要的糧食看，要完全滿足13億1千萬人的吃糧，一般就得要13億畝。因為每年都有災害，並需要再多幾億畝解決蔬菜、油的問題。由此看來，18億畝是我們的生命線。」但《中國土地》雜誌執行主編劉正山博士則認為：「18億畝耕地的紅線是國家出於糧食安全的考慮，以前我做過一些計量的分析，按照我的分析，其實保16億畝就夠了。」

劉正山表示，各級政府，特別是地方政府出於政績的需要和經濟發展的驅動，佔用耕地的趨勢還會可能繼續。而對於18億畝耕地紅線最終被突破對中國的影響，韓桐魁認為：「不久前，總理在河北視察的時候講，我們還有1.5到2萬億噸的糧食。我給他們算了一下帳，每人平均300斤，只有一年的時間能夠保證吃。過了一年，如果再糧荒，南北再出現災害的話，這個問題恐怕就出來了。」