貝類是人類重要且優質的蛋白質來源之一，一般人們對貝類的印象也大都局限在一些常見的食用貝類而已。對於這項自然資源的重視，相關專家學者與政府單位往往只偏重於食用經濟的價值面向，所以針對貝類的食用性經濟價值所作的研究報告與相關論文已漸有累積。在此筆者則希望從另一種不同的面向，針對貝類特有的「貝殼」形式美感來探討貝類的「藝術性」價值。

眾所周知「貝殼」是貝類的「外骨骼」，是保護貝類軟體組織的重要構造，在生存競爭的演化下大多數的貝類都具有相當堅硬的貝殼，使得貝類在沒有了「軟體」之後其堅固的「硬體」可以非常容易地保存下來。於是貝類很不同於其他生物的一個特點就是：人們所認識的大多數生物都是它們活著時的樣子，但貝類被人們所熟知的大多數都是它們死後的樣子。把一個有趣的觀點將貝類的一生對照於藝術家的一生，似乎產生了一些巧妙的相似之處：貝類好像努力活了一輩子就為了要做好一個貝殼，當做是一生的創作而遺留世間；猶如藝術家一輩子努力創作，為了將來辭世之後作品可以流芳百世。貝類的「貝殼」在生物界形成了一種特有形式，並且展現出自然生物幻化成自然藝術品的神奇宿命與不可思議。

在十二萬種的貝類當中腹足綱貝類約有九萬種左右，約占所有種類的四分之三。但腹足綱貝殼的造形原型卻只有唯一的一種--「螺旋」。「螺旋」一向是神秘生命力量圖騰的代表，世上所有生命都擁有「螺旋」。在生物中，有些「螺旋」隱而不顯或顯而不明，例如生物遺傳基因密碼ＤＮＡ的結構是「雙螺旋」構造；例如人的身上，頭頂有螺旋、手指也有螺旋。但有些生物的「螺旋」卻是千姿百態，風情萬種，就像腹足綱貝類的枝繁葉茂、引領風騷，使得腹足綱貝殼成為了「螺旋造型藝術」的極致代表。如果我們用美學的角度來審視貝類所創造出來的貝殼世界，除了造型以外，不管是論色彩、論質感、論紋樣、論肌理…等等其他形式上的美學要素，千千萬萬的貝殼儼然就是造物者一個系列一個系列地創造出來、最可以雅俗共賞的天然藝術品。而貝類「一生一殼」帶給人們「一生一“事”，堅持到底」的生命價值啟示，更是與藝術創作的精神不謀而合。「造物者是最偉大的藝術家」這句話，在貝殼世界裡完全體現。

然而貝殼如果是一件藝術品的話終究不屬於人類的創作，藝術到底還是要從「人」本身出發。藝術創作經常是人類對於美好自然的個性詮釋，貝殼擁有千變萬化的美學元素正可供作藝術創作與創意發想的源頭活水。在綜觀中西藝術領域後可以發現，西洋藝術以貝殼做為藝術創作的描繪對象或直接將貝殼當作一種創作素材者，不論在繪畫、雕刻、建築等領域皆不勝枚舉，所在多有。其興盛期始於文藝復興時期 (十四世紀~十六世紀) 的歐洲。隨著海權崛起、新世界的大發現而盛行起來的博物風潮當然也影響了當時的藝術創作，是故以海洋生物為對象的作品也從那樣的年代開使蓬勃起來。反觀中國以「師法自然」作為創作精神的藝術場域，創作內容無所不包，人物、山水、叢林、花卉、飛鳥、走獸、蟲魚、蝦蟹應有盡有，卻少見「寶貝」。更精準地來説民國以前的中國藝術作品是甚少以海洋生物做為描繪對象的，所以也就更遑論貝殼了。由此我們可以窺見，一個悠久的內陸型大國與海上霸權強國，因地理人文背景的不同而表現出來的藝術內容也大相逕庭之處。

如今來到21世紀的數位時代，數位技術產生的數位生活已成為全球先進國家的生活底蘊，數位視聽改變了人們舊有的視聽習慣、舊有的學習方式、舊有的傳播途徑、舊有的地域限制。現下全球生物多樣性的數位典藏工作在數位科技的輔助下全世界正風馳電掣如火如荼地進行當中，以一日千萬里的駭人速度，全球生物多樣性的完整樣貌很有可能在我們有生之年即可目睹。以往很多可以資訊壟斷、知識壟斷的學問與學科已不再只能屬於少數特定人士所專享，生物多樣性的研究成果也必當惠及所有普羅大眾。所以當全球第二大生物族群--貝類，精彩而完整的風貌可以廣為世人熟知之後，龐大、優美的貝殼影像圖庫必定成為藝術家們汲取藝術創作養份與靈感的重要資源。從貝類學、貝殼學衍生出來的「貝殼美學」將會是一個全新的美學範疇，預料世界也將掀起一股風靡全球的「貝殼」藝術創作風潮，而東方藝術家對於這全新的對象與素材可以著墨揮灑的空間更當無可限量。擁有豐沛貝類資源的台灣在建構優質的貝殼影像圖庫的同時，是否也應積極思考如何能夠積蓄屬於台灣在地的藝術創意與藝術價值的爆發能量。

作者：王沛然 ( E-mail：forshell@gmail.com )
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貝殼影像館：http://www.wretch.cc/album/PJWang