無所不在的薄翅蜻蜓

由於蜻蜓的棲地需求與水有密不可分的關係，所以一般在像池塘或溪流這類有水的環境，比較容易發現牠們。不過薄翅蜻蜓可就不大一樣了。就目前的採集記錄來看，這個種類的分布，可說是從鄉村到都市，從森林到草原，從高山到海邊無所不在，分布既廣，數量也多，而且活動時間全年無休，是極為常見的蜻蜓。

薄翅蜻蜓全長4.5～5公分，雄蟲臉部淡黃褐色，複眼背面暗紅色，腹面深灰色；全身黃褐色，合胸側面顏色較淺，但成熟後呈灰褐色。腹部基部粗，向後逐漸尖細呈尖錐狀，背面中央具有不明顯的黑色縱紋，第8～10節有明顯黑斑，未成熟個體在第2～7節有不明顯暗色縱紋，縱紋兩側有淡色斑；攫握器黑色，細長。雌蟲外形類似雄蟲。

跟其他種類蜻蜓比較起來，薄翅蜻蜓有很薄的體壁，因此身體特別輕盈，再加上基部特別寬大的翅膀，讓牠們可以藉助上升的氣流，長時間停留在空中，而不需費力作太多拍翅的動作；這種節省能量耗損的形態特徵，其實是為了配合牠們渡海遷移的習性。

根據國外的研究，薄翅蜻蜓會在不同季節，隨著鋒面氣流向南或向北集體渡海遷移，而且集中在夜晚進行。台灣本島的薄翅蜻蜓幾乎整年都看得到，尤其每到秋初時便突然大量出現，很可能就是由島外遷移進來的結果。每年到了這個時期，漁民常會在夜晚，發現有大量的薄翅蜻蜓跟綠胸晏蜓，被漁船上的燈光吸引，而大量聚集在船上。

薄翅蜻蜓屬於泛世界性分布的種類，在本省也分布廣泛，從海拔3千公尺的合歡山地區以至海岸地帶，均可發現其蹤跡。成蟲常成群來回盤旋於草地上空，或在傍晚時分，於樹叢上方集體捕食蚊蚋之類的雙翅目昆蟲；但是牠們在水邊出現的數量反而不多，而且一般只在溫度過高的正午時分，或接近夜晚時才會停棲下來。

牠們停棲的姿勢跟一般蜻蜓不大一樣。大部分蜻蜓都是採用水平式或斜立式的停棲姿勢，但是薄翅蜻蜓卻是利用懸垂式的姿勢，頭上尾下掛在草叢或樹枝上。

薄翅蜻蜓雌蟲有兩種產卵方式，第一種方式是雌雄連結產卵，也就是雄蟲在交配完後並不馬上跟雌蟲分開，而仍保持雄蟲在前、雌蟲在後的串連姿勢，帶著雌蟲四處尋找適合的產卵點；即使雌蟲點水產卵時，雙方仍保持在串連的狀態。另一種方式則是雌蟲單獨產卵，一般是發生在產卵階段的後期，此時雄蟲會放開雌蟲，任其自由產卵，也不在一旁盤旋守衛。造成這種產卵行為上差異的真正原因尚未明瞭，不過可能與產卵水域有無其他同種雄蟲的干擾有關，也可能跟雄蟲生殖投資的策略有關。

在可能的範圍內，蜻蜓雄蟲會嘗試跟多隻雌蟲交配，這樣除了可以減少「所有的蛋放在同一個籃子」的生殖風險以外，也能增加後代基因上的多樣性；因此雄蟲可能在判斷對某一隻雌蟲的生殖投資已經足夠以後，便離開伴侶去尋找其他的交配機會。另外，雌蟲還有一個奇怪的產卵行為：常常將反光性強的物體表面誤判為水面，而在上面產卵。這種行為一方面雖然常造成產卵失敗，相反的，卻也增加了各種有水棲地的利用機會。

薄翅蜻蜓的水蠆對於水質的適應力很強，即使嚴重優養化的水池也可以生存，甚至能忍受生活在海邊礁岩上的鹹水坑中。薄翅蜻蜓擁有的這些生物學特性，包括成蟲具有渡海遷移性，雌蟲隨意產卵的習性，以及水蠆對水質頑強的適應力，應該是牠們分布如此廣泛的原因。

※ 本文與農委會林務局合作刊登